Vivre à Londres

lundi 26 décembre 2016

Kew Illuminations

Depuis 4 ans, Kew Gardens transforme ses jardins pendant plusieurs semaines entre décembre et janvier. Le parcours dure deux heures environ, avec des installations, des projections de lasers sur le bassin et la serre victorienne. L'ensemble est accompagné de musique à certains endroits, et malgré la foule, l'ambiance est détendue. Un lieu accueille un manège et des attractions vintage, et des petites cabanes de bois jalonnent le parcours pour se ravitailler en vin chaud.
L'ensemble est spectaculaire et assez unique, mais reste assez figé, on imagine des acteurs de rue habiter ces scènes magiques. Le prix par famille (environ £50 pour 4 ou £18 par personne) n'est pas bon marché, et toutes les occasions de consommation sont nombreuses... 
Nous avons réservé quelques pounds pour s'offrir un marshmallow (£1,50) à griller au feu de bois, un régal de 7 à 77 ans. Une belle visite en famille avec Grand-Pa et Grand-Ma !
Les créneaux pour la visite de réservent (plusieurs semaines) à l'avance, avec possibilité de billets combinés avec le parking si on vient en voiture. La station de métro est très proche, et vraiment pratique pour accéder aux jardins.
Après la visite, faites un tour au pub aménagé dans l'ancienne gare, le Tap on the Line, ravissant et "family friendly"avec ses jeux de société à disposition.

A réserver à l'avance : le site ici
Le parcours ouvre de 17h à 22h et se reserve par tranche horaire de 30mn. 
Facilement accessible par le métro, 5mn de la station.

mardi 20 décembre 2016

Christmas 2016 - Noël à Londres

Noël à Londres, une des périodes où la ville est encore plus mythique ! Cette année, nous restons chez nous pour accueillir nos familles.
L'ambiance de Noel bat son plein. Et on peut dire qu'on est au point, nous avons profité de grandes balades dans la ville pendant les We de décembre, entre belles journées de soleil (trop courtes) et ciel voilé, voire bouché par le brouillard. Mais les lumières de Noël égaient la ville et l'ambiance de fête fait oublier l'hiver.
Voici un code couleur du budget entre gratuit, peu cher, à cher, voire très cher !
*Activités gratuites ou presque* :
Commençons par un tour sur Trafalgar Square, pour admirer le sapin offert chaque année par la Norvège depuis 1947 en souvenir du soutien de la Grande Bretagne.
Les concerts gratuits :
Rien de mieux qu'un petit concert de Christmas Carols en extérieur, et pour cela, on consulte la programmation des chorales qui se produisent presque tous les jours du 5 au 17 décembre (trop tard pour cette année). Chaque jour, une chorale différente se produit à côté du sapin.
Ensuite, je guette aussi les événements de l'église Saint Martin On the Fields juste à côté et ses concerts gratuits à 13h, presque tous les jours.
Londres regorge de concerts éclairés à la chandelle (payants), qu'il faut bien-sûr réserver à l'avance (le 23 à 19h30, ou le 27 à 19h45, 21h30 le 30, ou le messie de Haendel éclairé à la bougie, le 30, à 18h30). Le 31 décembre à 13h30, Pierre et le Loup !
Shopping de Noël : tout proche, la rue New Row Street qui est piétonne et on aime ses boutiques indépendantes, cafés, super glacier la "gelateria", puis la balade continue jusqu'à Covent Garden. 
*Les marchés de Noël *:
Je ne suis pas très fan des marchés de Noël qui poussent partout avec leurs petites cabanes de bois, j'ai du mal à leur trouver du charme. En marchant le long de la Southbank depuis Waterloo, il y en a tous les 100 mètres, dont le Winter Market ou celui de la Tate Modern, peut-être les mieux placés.
Shopping de Noël : la boutique du musée à l’intérieur du Centre culturel Southbank et une autre à extérieur, beaux objets design, gravures, cadeaux Londres ou enfants.
Une spécialité découverte cette année, la boisson chaude à base de Pimms' habituellement cocktail à boire très frais ! Profitez pour faire un tour dans la boutique de la Tate Modern.
 *Les pubs* :
Ambiance de Noël garantie dans les pub, pour le prix d'une bière, on y voit de nombreux groupes réunis pour leur déjeuner de Noël, couronnes de crackers sur la tête, habillés de pulls de Noël, voir coiffés de bonnets de Père Noël, ou les trois à la fois. Ici, c'est à Covent Garden, le Punch and Judy et sur New Row, Mr Frogg's tavern.
*Les illuminations* :
De Trafalgar, notre balade se poursuit vers Covent Garden, ou le marché couvert est toujours très décoré avec un beau sapin sur la place. En 2010,  les sucres candy géants nous avaient bien plu avec le renne géant au nez rouge. Cette année, le gui est à l'honneur et le décor est superbe dans Apple Market.
Shopping de Noël :
Mon quartier préféré pour marcher et découvrir des ambiances, est celui de Seven Dials, une petite place proche de Covent Garden, qu'on rejoint par Neal Steet, d'où s’étirent 7 petites rues en étoile. Pour la plupart piétonnes, elles sont pleines de charme et de bonnes adresses (sur Monmouth, street particulièrement). Le thème des animaux de la forêt avec les bouleaux me plaît aussi beaucoup.
Nous poursuivons toujours à pied par le quartier de Piccadilly, où cette année des anges ont déployé leurs ailes. La foule est assez intense, avec la circulation de ces grandes rues commerçantes. Nous les évitons à cette période de l'année. Nous préférons marcher derrière Regent's street sur Glasshouse street, puis Warwick street et Kingly Street, pour rejoindre le quartier de Carnaby street !
Le grand magasin Liberty's est juste à côté, avec son étage dédié à Noël et son concert Christmas Carols gratuits le deuxième we de décembre. 
Il reste le petit tour chez Fortnum & Mason, (pas encore fait), pour admirer les paniers garnis et tout le packaging de l'épicerie qui reste indétrônable pour les cadeaux ou juste pour la balade !
*Winter Wonderland* :
Nous avons fait l'expérience de ce "monde merveilleux de l'hiver", une fête foraine sur le thème de la Bavière, de l'hiver, sans billet d'entrée. C'est assez spectaculaire !
En dehors de la balade gratuite, plein d'autres loisirs sont payants et à réserver à l'avance (cirque, patinoire, visite du Magical Ice Kingdom) à une condition : il faut éviter le WE. Le récit de nos aventures sont ici. L'orchestre live en patinant fut un très bon moment !
*Les patinoires* :  environ £13/ adulte £9 enfants, £38 family ticket)
Londres propose un nombre incroyable de patinoires en plein air, suivez le guide Timeout, ici, - nous en avons essayé quelques unes, notre préférée étant celle de Somerset House, de Winter Wonderland, Hampton Court et en tout début de saison celle du Musée d'histoire Naturelle (où il n'y a pas grand monde en...Novembre).
*Kew Gardens Illuminations* :
Dans l'échelle des activités onéreuses, nous avons tout juste essayé le spectacle des lumières proposé à Kew Gardens, pour la quatrième année consécutive. 
A réserver à l'avance par tranche horaire de 30mn(environ £50 le ticket famille, £18 par adulte, £9 par enfant), l s'agit d'un parcours dans le jardin illuminé d'environ deux heures.
Les arbres centenaires sont sublimés par des éclairages colorés ou des projections, et lasers. Le stand du vin chaud est toujours au rendez-vous, mais nous avons préféré le Marshmallow vendu à l'unité à faire fondre sur un feu de bois - excellent !
Shopping de Noël : La boutique du jardin est - encore une fois - un lieu plein d'idées de cadeaux.
*Les spectacles *: hors budget !
Nous aimons aller voir un spectacle en famille pour Noël, ce qui constitue un vrai "family treat". Je consulte au préalable nos lieux préférés, comme le Southbank Center, le Shakespeare Globe, le Sadler's Wells, le Barbican, et puis j'étudie les pièces de Noël type pantomines, sorte de comédies musicales burlesques. Le guide Timeout publie de très bons guides de la programmation, ici, pour 2016. Cette année, nous avons choisi Peter Pan Goes Wrong, une pièce comique où rien ne se passe comme prévu : humour "peau de banane" et comique de répétition !
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jeudi 15 décembre 2016

Maltby street

Sur Malby street, un marché éponyme est installé dans le quartier de Bermondsey depuis 2010. Ce lieu populaire semble avoir évolué sans avoir effacé les traces de son passé industriel.

Ces quartiers qui longent le sud de la Tamise racontent l'histoire du commerce fluvial qui a marqué l'histoire de la révolution industrielle. Les quais ont gardé le nom de leur matière première transportée et stockée, comme le quai du coton, de la fonte, du foin, du chêne, des plumes, ou de leurs points de départ, comme le quai Jamaïque, de Inde de l'Ouest, du Maroc...Les bâtiments de briques rouges sont souvent réhabilités dans le respect de ce patrimoine industriel. 
Sous les ponts de certaines voies ferrées, les marchés comme Borough market plus connu, ou Maltby street market installé dans une petite ruelle étroite, attirent aujourd'hui des commerçants qui mettent en valeur des produits locaux ou une cuisine artisanale. Des drapeaux sont accrochés un peu partout sous les arcades. Les clients des petites échoppes sont accueillis dans un joyeux fouillis organisé. Certains stocks des hangars n'ont pas été débarrassés, comme ces tas de planches ou ces brocantes qui n'en sont pas,on se demande si on peut s'y installer ou si le mobilier est à vendre !
Lassco est le commerce le plus ancien, une référence depuis les années 70, spécialiste du bois de récupération, planches, ou matériaux vintage vendus aujourd'hui aux décorateurs de films ou de restaurants. est une vraie caverne d'Ali Baba. 
Lors de notre passage, un stock de boîtes ayant contenus des lingots d'or de la Monnaie de Paris est à vendre et un bar à cocktails et restaurant, le Little Quiet (16 places) s'est tout juste installé dans la brocante Lassco. Comme nulle par ailleurs !  
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D'autres marchés : 
Les marchés de rue et une carte "faite-maison"
Broadway market, dans l'Est, c'est ici
Un excellent brunch à côté : le Garrison, avec un cinéma au sous sol ! 
Adresse :
Tube Station: London Bridge or Bermondsey
Rail Station: London Bridge
41 Maltby Street
Ropewalk
Southwark
SE1 3PA
Ouvertures:
Saturday 9am - 4pm
Sunday 11am - 4pm

vendredi 9 décembre 2016

Comptoir libanais


Ce grand soleil de Décembre fait tellement de bien que nous décidons de profiter de la journée le plus vite possible... la nuit tombe beaucoup trop tôt en ce moment.
Nous avons décidé de faire un tour sur Kings'road, une belle rue commerçante du quartier de Chelsea, (avec Peter Jones sur Sloane Square, l'équivalent des Galeries Lafayette). Il y a aussi la galerie Saatchi, toujours sympa d'y faire un tour sur la place Duke of York. L'espace piétonnier est agréable, avec de belles terrasses pour prendre un café ou déjeuner au soleil !

C'est ici que nous aimons goûter aux saveurs du Comptoir Libanais que toute la famille apprécie. Le service est hyper efficace, l'espace coloré et très agréable, les plats mezze à partager à deux sont excellents, taboulé, houmous, pain pita, salade de lentilles, falafels, pour environ £16.
Les wraps £8,50 sont délicieux et copieux, accompagnés d'une belle salade verte, et petit menu enfant à £5,45. Limonades maison, thé à la menthe, et Baklava bien-sûr !
Un petit tour du côté de la méditerranée au calme et tout en couleur et nous ressortons prêts à affronter la foule de Noël...et la nuit tombante à 16h.