Book club # 2 : French children don't throw food

Le calme de l'été se prêtant bien à la lecture, j'ai pu rattraper l'énorme retard que je prends chaque année...en partie à cause de mes visites sur les blogs ou du temps passé sur celui-ci.

Ce livre à la couverture façon confiture Bonne maman, sorti en janvier 2012, est écrit par une journaliste américaine mariée à un anglais, vivant à Paris, Pamela Druckerman.

Elle partage ses réflexions autour de l'éducation des enfants français et anglophones, à prendre au second degré et j'ai bien rigolé ! La journaliste soulève de nombreuses questions restées sans réponses depuis mon arrivée dans la Nappy Valley, la vallée des couches, (surnom donné au quartier). 

En effet, si vous connaissez Northcote road, vous aurez remarqué ses larges trottoirs saturés par des embouteillage de poussettes - dû à un taux record local de natalité. Le drame, ici, serait de vivre avec des difficultés à concevoir un enfant. Tout est fait pour l'ENFANT.

*La place de l'ENFANT

A l'époque où nous cherchions un quartier pour nous installer, nous étions tombés sous le charme de l'ambiance familiale. Mais nous ne savions pas que nous serions entourés de petits blonds pieds nus dans les poussettes en hiver, inscrit dès leur première année à des activités en pagaille, des groupes de jeux (playgroups) et sirotant leur babycino à la terrasse des cafés.

La poussette à deux étages : avec en dessous, le bébé allongé et dessus le grand frère assis  

* L'autorité :
Dans les squares parisiens, Pamela Druckerman a observé les enfants français (mais aussi interviewé des sociologues, des professionnels de la petite enfance et a lu Françoise Dolto) comme nous observons les mamans anglophones du quartier. Si physiquement il est assez facile de faire la différence entre les mamans (question de look), c'est surtout une question d'horaires : au delà de 17h, il n'y a plus que les mamans étrangères; l'heure du repas des enfants anglais approchant.
Si j'en reviens aux comportements observés dans les parcs, la principale différence est pour la journaliste, la gestion de la frustration. Comment dire non à son enfant ? Ici, les mamans peinent à le faire. Je le remarque tous les jours, en écoutant les autres mamans parler à leur enfant, avec douceur, empathie, elle encourage, félicite, au moindre de ses gestes.
Ici, l'enfant n'a pas de problème d'estime de soi !

Le parc est un bon terrain d'observation sur nos différences culturelles. Qui joue avec son enfant et pousse la balançoire en chantant des nursery ryhmes ? Qui crie sur son enfant ?
Pamela Druckerman a relevé une différence majeure : la mère française tente de différer les envies de son enfant, alors que la maman anglophone est toute affairée à répondre à ses nombreux désirs...Selon la journaliste, "attends !" est un mot très souvent utilisé par les parents français.
Quant à la pratique de la fessée, interdite en Grande Bretagne, le sujet est assez amusant. Il nous a fallu parfois prévenir des amis (français) en vacances chez nous : pas de fessées dans les lieux publics ! 

*L'autonomie
Le dévouement des mamans anglaises envers leurs petits est vraiment la première chose qui frappe les mamans françaises de mon entourage, ce que P. Druckerman évoque tout au long de son livre. Elle y compare l'autonomie des enfants français et anglophones. Elle cite un exemple assez significatif. Quand on cherche à savoir quelle est l'organisation familiale d'une maman, en anglais, ça donne "are you working?", en français, "what do you do ?" (l'activité professionnelle pour une femme étant beaucoup moins facile en Grande Bretagne qu'en France, vu le problème du coût des modes de garde)
Elle se moque souvent de l'"overparenting" de ses concitoyennes. Au parc, les mamans françaises sont celles qui papotent sur le banc ! Par contre, elle regrette que les mamans françaises soient si difficiles d'approche dans les lieux publics, tout à fait le contraire de ce que nous vivons ici, où les rencontres au parc sont immédiates.

*Un cadre plus strict
Souvent  mentionné par la journaliste, ce terme est presque intraduisible pour moi (à part "frame", mais l'expression reste très française). Le cadre est quelque chose qui n'est pas écrit, qui est très subjectif. Pamela Druckerman donne l'exemple des bébés qui font leurs nuits à 3 mois, impensable dans le monde anglophone ! Savions nous que nous obéissions à des codes communs ? Plus rigides, sûrement, moins permissifs, peut-être. Mieux ?

*Les habitudes alimentaires

Pamela Druckerman annonce fièrement dans son livre que son bébé a obtenu une place en crèche (à Paris, wouahou) et décrit les menus des enfants dans les détails (elle a réussi à infiltrer les commission d’élaboration des menus). Nos enfants inscrits en école anglaise auront de habitudes culinaires bien différentes, avec cheese nan et chicken massala ! Il n'est pas rare de voir les enfants anglais avec des "snacks" tout au long de la journée, dont les fameux Hula Hoops ou les raisins de Corinthe en mini boîte.
L'auteur du livre s’extasie sur les bonnes manières des enfants français, à table en particulier. Je dois dire que les institutrices disent la même chose de mes enfants, qui, depuis deux ans ont adopté le petit surnom de "dinner winner" - dinner pour repas du midi, ne cherchez pas à comprendre.

De là à savoir lesquels de ces enfants sont les plus heureux ?  Les enfants français décrits par l'auteur du livre sont-ils aussi bien dans leur peau que leurs voisins anglais ?
C'est comme l'entraînement à l'écriture en lettres cursives : pourquoi les enfants français écrivent en lettres cursives (gros point d'admiration) ? Parce que c'est parfaitement inutile. Les points négatifs de l'éducation à la française, la journaliste ne les a pas encore découverts parce que ses enfants ne sont pas encore à l'âge des devoirs fastidieux.
Ce cadre, Pamela Druckerman ne l'a pas vécu en tant qu'enfant. On pourrait aussi l'appeler le moule. En France, on est heureux à l'école si on "rentre dans le moule". Il faut suivre le groupe.
Oui, les enfants français se tiennent mieux à table, mais ils s'ennuient à l'école !

: Book club # 1