Christmas 2016 - Noël à Londres

Noël à Londres, une des périodes où la ville est encore plus mythique ! Cette année, nous restons chez nous pour accueillir nos familles.

L'ambiance de Noel bat son plein. Et on peut dire qu'on est au point, nous avons profité de grandes balades dans la ville pendant les We de décembre, entre belles journées de soleil (trop courtes) et ciel voilé, voire bouché par le brouillard. Mais les lumières de Noël égaient la ville et l'ambiance de fête fait oublier l'hiver.
Voici un code couleur du budget entre gratuit, peu cher, à cher, voire très cher !

*Activités gratuites ou presque* :

Commençons par un tour sur Trafalgar Square, pour admirer le sapin offert chaque année par la Norvège depuis 1947 en souvenir du soutien de la Grande Bretagne.

Les concerts gratuits :

Rien de mieux qu'un petit concert de Christmas Carols en extérieur, et pour cela, on consulte la programmation des chorales qui se produisent presque tous les jours du 5 au 17 décembre (trop tard pour cette année). Chaque jour, une chorale différente se produit à côté du sapin.

Ensuite, je guette aussi les événements de l'église Saint Martin On the Fields juste à côté et ses concerts gratuits à 13h, presque tous les jours.
Londres regorge de concerts éclairés à la chandelle (payants), qu'il faut bien-sûr réserver à l'avance (le 23 à 19h30, ou le 27 à 19h45, 21h30 le 30, ou le messie de Haendel éclairé à la bougie, le 30, à 18h30). Le 31 décembre à 13h30, Pierre et le Loup !

Shopping de Noël : tout proche, la rue New Row Street qui est piétonne et on aime ses boutiques indépendantes, cafés, super glacier la "gelateria", puis la balade continue jusqu'à Covent Garden. 

*Les marchés de Noël *:

Je ne suis pas très fan des marchés de Noël qui poussent partout avec leurs petites cabanes de bois, j'ai du mal à leur trouver du charme. En marchant le long de la Southbank depuis Waterloo, il y en a tous les 100 mètres, dont le Winter Market ou celui de la Tate Modern, peut-être les mieux placés.

Shopping de Noël : la boutique du musée à l’intérieur du Centre culturel Southbank et une autre à extérieur, beaux objets design, gravures, cadeaux Londres ou enfants.

Une spécialité découverte cette année, la boisson chaude à base de Pimms' habituellement cocktail à boire très frais ! Profitez pour faire un tour dans la boutique de la Tate Modern.

 *Les pubs* :
Ambiance de Noël garantie dans les pub, pour le prix d'une bière, on y voit de nombreux groupes réunis pour leur déjeuner de Noël, couronnes de crackers sur la tête, habillés de pulls de Noël, voir coiffés de bonnets de Père Noël, ou les trois à la fois. Ici, c'est à Covent Garden, le Punch and Judy et sur New Row, Mr Frogg's tavern.

*Les illuminations* :

De Trafalgar, notre balade se poursuit vers Covent Garden, ou le marché couvert est toujours très décoré avec un beau sapin sur la place. En 2010,  les sucres candy géants nous avaient bien plu avec le renne géant au nez rouge. Cette année, le gui est à l'honneur et le décor est superbe dans Apple Market.

Shopping de Noël :

Mon quartier préféré pour marcher et découvrir des ambiances, est celui de Seven Dials, une petite place proche de Covent Garden, qu'on rejoint par Neal Steet, d'où s’étirent 7 petites rues en étoile. Pour la plupart piétonnes, elles sont pleines de charme et de bonnes adresses (sur Monmouth, street particulièrement). Le thème des animaux de la forêt avec les bouleaux me plaît aussi beaucoup.

Nous poursuivons toujours à pied par le quartier de Piccadilly, où cette année des anges ont déployé leurs ailes. La foule est assez intense, avec la circulation de ces grandes rues commerçantes. Nous les évitons à cette période de l'année. Nous préférons marcher derrière Regent's street sur Glasshouse street, puis Warwick street et Kingly Street, pour rejoindre le quartier de Carnaby street !

Le grand magasin Liberty's est juste à côté, avec son étage dédié à Noël et son concert Christmas Carols gratuits le deuxième we de décembre. 

Il reste le petit tour chez Fortnum & Mason, (pas encore fait), pour admirer les paniers garnis et tout le packaging de l'épicerie qui reste indétrônable pour les cadeaux ou juste pour la balade !

*Winter Wonderland* :
Nous avons fait l'expérience de ce "monde merveilleux de l'hiver", une fête foraine sur le thème de la Bavière, de l'hiver, sans billet d'entrée. C'est assez spectaculaire !
En dehors de la balade gratuite, plein d'autres loisirs sont payants et à réserver à l'avance (cirque, patinoire, visite du Magical Ice Kingdom) à une condition : il faut éviter le WE. Le récit de nos aventures sont ici. L'orchestre live en patinant fut un très bon moment !
*Les patinoires* :  environ £13/ adulte £9 enfants, £38 family ticket)
Londres propose un nombre incroyable de patinoires en plein air, suivez le guide Timeout, ici, - nous en avons essayé quelques unes, notre préférée étant celle de Somerset House, de Winter Wonderland, Hampton Court et en tout début de saison celle du Musée d'histoire Naturelle (où il n'y a pas grand monde en...Novembre).
*Kew Gardens Illuminations* :
Dans l'échelle des activités onéreuses, nous avons tout juste essayé le spectacle des lumières proposé à Kew Gardens, pour la quatrième année consécutive. 
A réserver à l'avance par tranche horaire de 30mn(environ £50 le ticket famille, £18 par adulte, £9 par enfant), l s'agit d'un parcours dans le jardin illuminé d'environ deux heures.
Les arbres centenaires sont sublimés par des éclairages colorés ou des projections, et lasers. Le stand du vin chaud est toujours au rendez-vous, mais nous avons préféré le Marshmallow vendu à l'unité à faire fondre sur un feu de bois - excellent !
Shopping de Noël : La boutique du jardin est - encore une fois - un lieu plein d'idées de cadeaux.
*Les spectacles *: hors budget !
Nous aimons aller voir un spectacle en famille pour Noël, ce qui constitue un vrai "family treat". Je consulte au préalable nos lieux préférés, comme le Southbank Center, le Shakespeare Globe, le Sadler's Wells, le Barbican, et puis j'étudie les pièces de Noël type pantomines, sorte de comédies musicales burlesques. Le guide Timeout publie de très bons guides de la programmation, ici, pour 2016. Cette année, nous avons choisi Peter Pan Goes Wrong, une pièce comique où rien ne se passe comme prévu : humour "peau de banane" et comique de répétition !

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