school nativity play / une étable à l'école

Cette photo a été prise à l'école, lors de la scène de la nativité (notre troisième, mais quelle surprise la première fois !). En effet, c'est bien l'histoire de Marie et Joseph qui est jouée par les élèves de l'école publique non confessionnelle. Pour les plus jeunes, elle a lieu dans le hall, où une centaine d'enfants chantent en coeur leur répertoire de noël qui accompagne une version souvent assez surprenante de la naissance de Jésus.                         Il faut savoir que la mise en scène est extrêmement fantaisiste : nombreux sont les animaux poilus qui parlent et dansent (moutons, ânes, vaches), ajoutons à cela une nuée d'anges, d'étoiles et sur les têtes, des guirlandes de noël. Le tout forme un ensemble très glittering, le mot brillant en français est trop faible ! Si les villageois, les rois mages et les bergers n'étaient pas là, on en oublierait presque le motif de ce spectacle. 

Certains enfants ont des rôles plus importants avec des dialogues à apprendre, quelques chorégraphies assez simples mais toujours efficaces. L'ensemble m'impressionne à tous les coups, avec la première fois, un énorme effet "surprise". Le nombre d'enfant réunis chantant avec joie noël, il faut voir ça ! Au delà de l'aspect collectif, je voyais surtout ma petite Jeanne déguisée en petite souris chanter en anglais pour la première fois, avec une grand sourire, elle débutait à peine à parler dans sa nouvelle langue. 

 

Puis, à partir de 6 ans, les classes présentent leur version de la "nativité" à l'église du quartier. Contrairement aux apparences, le spectacle prend des tournures encore plus rock'n roll. A l'aspect bucolique s'ajoutent des chorégraphies entraînantes, des airs connus qu'on entend pas habituellement dans ces lieux de cultes.
Cette année, les insectes sont à l'honneur. Des coccinelles dansent le rock sur l'air de "Dude (looks like a lady)" du groupe Aerosmith, sans aucune inhibition. Dans ce bestiaire, Jeanne est un colporte qui se tortille au rythme de "Rolling it on the river". Je suis toujours étonnée d'entendre les enfants chanter vraiment, certains ont des parties en solo très émouvantes. 

A la fin du show, le pasteur de la paroisse vient ajouter une petite touche de spiritualité, en invitant toute l'assemblée à prier ensemble.
J'entends encore cette petite chanson "two thousand years ago, in Bethlehem, in Bethlehem a baby king was born"...
JOYEUX NOEL !

le Christmas jumper - le pull de noël

J'ignore s'il y a une mode du pull de noël, mais en tout cas, le ridicule ne tue pas, ici, à Londres. J'ai pu voir les fameux Christmas jumpers dans de nombreuses vitrines et portés par des personnes très sérieuses.
Dans le Journal de Bridget Jones, Marc Darcy en porte un mémorable. A l'époque, j'étais loin d'imaginer que tous les magasins vendraient ces pulls bien kitsch, cheesy comme on dit ici.


J'ai pensé qu'il était question de second degré mais après réflexion, pas uniquement. Les Grands Bretons ont le goût du déguisement et de l'uniforme, et je peux vous dire que les deux à la fois, ça ne passe jamais inaperçu.

La boutique la plus connue pour ses Christmas jumpers est Primark, un magasin vraiment bon marché et à la pointe des tendances, comme Tati mais en mieux. Il faut voir leur page facebook, avec les discussions animées sur les pulls introuvables, qui se vendent comme des petits pains, selling like hot cakes (modèles ci dessus £12).

Certains modèles sont plus passe-partout, comme chez Oliver Bonas ou Top shop, tout dépend de l'humour qu'on a et du budget.

En tout cas, ces modèles discrets sont assez tendance, car on les voit dans un article de l'Express.fr, portés par la femme du premier ministre, Samantha Cameron, pour une bonne cause, l'association Save the Children. Ainsi, une journée leur a été dédiée le 14 décembre : la journée du pull de noël, Christmas Jumper Day !  Chaque participant pouvait donner £1 et partager sa photo arborant un beau pull de noël.

Une soirée Christmas jumper, pour les fêtes à venir, ça vous dit ? Un thème qui peut briser la glace immédiatement ! 

after school treat

La sortie de l'école à 15h30 a l'avantage de laisser du temps avant d'aller se coucher...mais avec la tombée de la nuit un peu précoce qui coïncide avec l'heure du goûter, nous décidons de nous offrir un petit "treat".

Allons goûter chez Gail's ! C'est proche de chez nous et la promenade dans le quartier est toujours agréable avec les lumières de noël (un des nombreux avantages à vivre dans un quartier commerçant, même l'hiver, de nuit et sous la pluie). A l'heure où nous y sommes, les poussettes sont rentrées à la maison car les copains anglais en sont presque à l'heure du Tea, le repas du soir des enfants comme son nom ne l'indique pas.

C'est amusant d'être un peu en dehors des us et coutumes du pays où l'on vit. On s'échappe du quotidien et ce moment est comme une parenthèse. D'habitude, ne croyez pas ces images, les devoirs et les activités rythment la semaine !

Gail artisan bakery est un salon de thé chaleureux qui vend sur place ou à emporter d'excellentes pâtisseries (carrot cake ou cheese cake par exemple !) petits déjeuners et plats salés pour le déjeuner. Sa cheminée, le mobilier en bois massif, un grand canapé en cuir rouge et les murs de briques apportent un côté élégant à cette "boulangerie de luxe" tout en restant childfriendly. Ces jolis endroits sont assez répandus à Londres et même si les cafés parisiens sont indétrônables, le style cosy de ces endroits "bobo" est bien agréable quand la nuit tombe tôt. Alors pour notre goûter, ce sera chocolat chaud et cookies !

Pour offrir des cadeaux pour les gourmands, la boutique vend aussi des confitures délicieuses, une marmelade parfumée au thé Earl Grey, ou en ce moment, des biscuits de pain d'épices. Les cakes à emporter sont aussi joliment présentés dans des sachets transparents.
Le seul bémol de cet endroit est le prix, car pour notre petit goûter pour 3, nous en avons eu pour £15 environ. Gail's est une chaîne qui se développe dans les belles rues commerçantes, en essayant de garder l'esprit du boulanger du coin.

Pour ce qui est du pain, nous avons perdu l'habitude d'acheter une baguette (toujours été déçus de celle de chez Gail's). Il faut bien se réjouir des petits plaisirs retrouvés de retour en France pour les vacances !

Shopping de noël en papier

*C r é a t i o n s    m a d e    i n   U K* :

A J-10 à peine de noël, cet article n'est peut-être plus d'actualité si vous avez bouclé votre liste de cadeaux. Mais peu importe, peut-être qu'il est temps de vous offrir quelque chose ou tout simplement, d'admirer les idées d'artistes qui produisent et vendent leurs créations eux-mêmes.

De ce côté de la Manche, les idées cadeaux ne manquent pas. Je suis toujours aussi fan de la boutique en ligne Papermash. Lynne y propose une sélection de toutes les merveilles qui puissent exister en matière de "stationery" ou papeterie (la jolie ficelle rouge et blanche "twine", les pailles rétro en papier, et les classiques tampons, le masking tape, nombreuses cartes et petits trésors... )
Le plus : des idées pour faire de beaux paquets, de belles tables pour les anniversaires des enfants, quelques DIY (décorer un pot de confiture avec du masking tape, photophores faits avec des petits napperons en papier "dollies").
Mon choix cette année :
Ce calendrier 2013 pour les voyageurs, 12 villes illustrées : (£25) et une cage et son oiseau en tampon (£12.95).

Si vous aimez les cadeaux "créateurs" qu'on ne trouve pas partout, le site Not from the high street est une source d'idées très British (et nombreux cadeaux à personnaliser). Si vous êtes fan de cartes et d'illustrations, The green gables propose un abonnement sur plusieurs mois (de 1 à 6) à la manière des "box", vous recevez un petit paquet surprise (à partir de £26 à £40 pour les 6 mois) rempli de cartes, carnets, calendriers...

Du papier cadeau "artisanal, une création de Indigo Elephant, £2,95 la feuille et super étiquettes...

Un coup de coeur : cette impression personnalisée "Home is where the heart is..." avec votre nom et votre ville in UK...13 couleurs et différents formats, à partir de £12, par This paper book.

*C r é a t i o n s   m a d e    i n    F r a n c e*

Je suis souvent attirée par les séries, les guirlandes, les bannières pour décorer ponctuellement la maison. 
Lorsque j'ai découvert cette créatrice française Mi-avril, présentée sur la "wish list" d'un autre blog, j'ai beaucoup aimé ses guirlandes de papier (Clouds Tilia, 24€, Clouds Vitamine 24€)

Fifi Mandirac une créatrice qui n'est plus à ses débuts puisqu'elle emploie maintenant une petite équipe pour l'aider à produire ses créations "papier". Ci dessous à gauche, des petits carnets (8€) et à droite son bloc génial de motifs pour créer ses propres oeuvres et paquets.
Les boules à suspendre ou à accrocher sur un cadeau (7€) sont présentées dans de jolis emballages de papier cristal.
Son petit plus : sur son blog, Fifi présente ses coups de coeur et ses projets. Régulièrement, elle propose à la vente de petites éditions limitées  souvent prises d'assaut.

Couronnes du quartier - neighbourhood wreaths

Aujourd'hui, je propose un promenade du quartier : si les maisons se ressemblent toutes, chaque porte est personnalisée par une couleur, une poignée de porte, ou sa couronne. Peut-être pas sur toutes les portes, mais en regardant bien, elles sont nombreuses. Dans mon enfance, il y en avait toujours une chez nous. Dès que j'ai pu le faire, j'ai eu le plaisir de perpétuer cette tradition. 

Ma maman fabrique la sienne. Je n'ai pas eu l'occasion de me lancer et celle du petit stand de ma fleuriste préférée a encore différé ce moment-là (Wildflowers sur Venn's street, £25). Elle vendait aussi des petits rouges-gorges qui plaisent tant à Jeanne depuis qu'elle connaît Robyn, sa copine qui porte le même nom que ce joli oiseau.  

Piments, oranges séchées, bâtons de cannelle, pommes de pain, rubans, houx et autres baies, ces couronnes habillent parfaitement les portes des maisons victoriennes aux briques rouges. 

Un peu de mistletoe* chez vous ?

Dans la tradition chrétienne, la couronne de l'Avent est faite à partir de feuillages persistants evergreens, aux multiples symboliques (le cercle, le conifère et les fruits). A l'origine, la couronne de l'Avent était posée sur une table le premier dimanche de l'Avent. Un pasteur, qui avait accueilli des enfants de la rue, fabriqua une couronne en bois pour matérialiser le compte à rebours jusqu'au jour de Noël.  Il y plaça 19 bougies blanches et 4 rouges, celles qui sont aujourd'hui allumées chaque dimanche dans certaines familles. 

*le gui bien-sûr

Cooking class / atelier cuisine

Décembre est synonyme de convivialité, des moments où l'on partage de bonnes choses à manger. Le temps froid est propice à la cuisine de Noël préparée à la maison.  Nous profitons de la fête d'anniversaire de Jeanne pour fabriquer à 8 mains une maison de pain d'épices. Huit ans le 8 décembre, c'est un jour unique dans une vie.

Cette année, nous optons pour la formule "petit comité" à la maison, mais ces huit mains s'avèrent beaucoup plus difficiles à canaliser que prévu ! Elles touchent, malaxent, tripotent, renversent, s'agitent. Elles sont rapides et maladroites, mais volontaires et si indépendantes !

La cuisine n'est pas si facile avec les enfants. Le biscuit un peu trop cuit est trop dur pour y mettre des cure dents...et les murs s'écroulent à plusieurs reprises. Les enfants rient, crient, tout est matière à rigolade...c'est un exercice de patience pour l'adulte qui veut arriver à un résultat final présentable !
Après les avoir envoyé balader jouer dans la chambre, j'ai rattrapé les défauts de construction et fignolé la décoration, quelques paillettes, une jolie bougie. Ils reviennent et découvrent une petite maison de pain d'épices terminée...et prête à être mangée. C'est encore un âge où l'instinct de destruction est assez fort et l'envie de goûter l'importe sur l'objet final. En quelques minutes, on dirait qu'une tempête à emporté le toit de la maison.
Il ne reste plus qu'à tout ranger, heureusement un bon thé de Noël vient clore cette après midi placée sous le signe des épices. Un bon travail d'équipe !

Pour voir la maison de pain d'épices de l'année dernière cliquez ici.

Book club # 3 : un beau guide sur Londres

London style guide eat, sleep, shop, par Saska Graville, est un coup de coeur parmi les différents guide qui existent car il donne la parole aux personnes qui y vivent et les photos sont superbes.
Et découvrir des endroits en dehors des sentiers battus, off-the-radar places ça donne envie non ?

Le problème quand on vient à Londres, c'est le temps (pas la météo, on oublie les prévisions), rarement plus de quelques jours (même une journée). Quand on y vit, les WE sont trop courts et les vacances sont souvent l'occasion de partir ailleurs.

Pour ceux qui veulent voir autre chose que les adresses des voyages scolaires (je pense très fort à ma copine Anne Cécile qui part dans une semaine) ou les quartiers incontournables, et ceux qui voudraient connaître les bonnes adresses des londoniens : voici le guide idéal !


Au fil des 293 pages, je suis tombée sous le charme des "hidden gems" : les pépites cachées qui font la particularité de Londres, une ville à l'élégance naturelle "effortless elegance" dont les lieux du passé sont souvent mis en valeur, restaurés ou ré-inventés. L'architecture porte les traces de l'Histoire tout en se mêlant aux bâtiments ultra-modernes, "It borrows from every decade".
L'iconographie, la qualité du papier, l’élastique sur le côté du guide : j'ai savouré ma lecture page après page, avide d'en apprendre plus sur certains quartiers et en découvrir de nouveaux.
La présentation par quartier est très réussie : les cartes pour se repérer avec les adresses et 18 interviews d'un commerçant/designer/artiste qui donne ses bons plans (sorties culturelles, endroits pour boire un verre ou manger), et sa définition de Londres.

Parmi les lieux très souvent cités :

- Les Classiques : on retrouve le V&A, un musée à ne pas manquer à Londres, son café/cafeteria incroyable (ci dessous) et sa boutique. Le musée Tate Modern, la traversée en bateau Westminster/Greenwich, prendre un vélo Boris Bike et se promener dans Hyde Park, Borough Market pour les gourmands.

-Très populaires : le marché aux fleurs de Columbia road, que je conseille fortement à ceux qui veulent sortir du centre de Londres et découvrir le quartier du East End, Shoreditch.

- Les meilleurs petits déjeuners aka 'English Breakfast" : the Wolseley à Piccadilly, the Albion café sur Boundary street, la liste est longue car c'est le repas qu'on prend beaucoup à l'extérieur ici.

- Les plus belles vues : Primrose hill, Parliament hill, Royal Opera House roof top...
London Style Guide est disponible sur i tunes en version numérique, mais ce serait dommage de ne pas avoir l'objet entre les mains.
Vouii, j'en ai déjà dit beaucoup, alors bonne fin de semaine et bientôt par ici des idées cadeaux, en plus de celui-là...

Avent/après...participez aussi

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Le compte à rebours a commencé, le calendrier de l'Avent trône dans la cuisine. Cette année, il a changé de look : je viens de le recycler avec un peu de peinture et du masking tape.
Ce modèle en forme de sapin fait de petits tiroirs en carton avait des motifs un peu trop classiques ((Léonidas). Il était temps de le personnaliser avec des petits rouleaux "chiffres" de ce scotch magique qui donne le droit à l'erreur (on le découpe, le positionne, le déchire, le superpose jusqu'à obtention du résultat souhaité).





Une boîte de 5 rouleaux de "paper tape" (Oliver Bonas) et c'est parti !

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Après deux couches de peinture un peu d'assemblage et de remplissage de petites boîtes, voici le résultat :

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*Si vous avez un calendrier de l'Avent "fait maison", ou très spécial, envoyez moi votre photo* je la publierai ici avant mercredi MERCI. 

Un calendrier envoyé par Rachel de Rayures et Pois , un autre par Sophie, une maman du quartier qui me suit et Stéphanie, amie très spéciale...Merci à toutes les trois !

1/ Un très joli "montage" qui donne envie d'ouvrir chaque petite enveloppe, fabriqué par Rachel pour son homme

2/un calendrier qui a été acheté par Sophie aux Etats Unis lors d'une autre expatriation. Merci pour la photo !

3/ Petites boîtes par Stéphanie, un calendrier très spécial, parce qu'il est fait par elle et qu'elle est spéciale...

Lights up ! L'esprit de Noël sur Northcote road...

Il était une fois un pays merveilleux où le taux d'enfants de moins de trois ans battait des records, 

comme celui du mètre carré à l'achat, où celui du coût de scolarité à l'année (15.000 livres dès la maternelle). Un monde où ces chères têtes blondes étaient bien au chaud transportées à bord de poussettes de compétition, un lieu où l'expression childfriendly  prend tout son sens. 

*Bienvenue dans le monde enchanté de Northcote road* au sud ouest de Londres, dans le quartier de Battersea. Un quartier qui séduit de nombreux jeunes couples qui souhaitent s'éloigner du centre pour y fonder leur famille, il n'y a pas qu'eux qui se sont passés le mot (la communauté française y est très représentée).

Il est 18h, jeudi soir, les enfants du quartier ne sont pas encore couchés, car exceptionnellement, ils veillent pour assister à la mise en route des illuminations de la rue. 

Les conditions idéales sont réunies pour entrer dans l'ambiance de Noël : un temps froid et sec, une chorale d'enfants, des vitrines qui rivalisent de créativité. Les commerçants ont concocté quelques surprises pour petits et grands : distribution de vin et chocolat chauds, pop corn, ballons à l’hélium et présence du père Noël bien sûr. Pour entrer dans la grotte de Santa (Santa's grotto), la queue se forme devant...une agence immobilière, dont les employés aux joues roses sont tous coiffés d'un petit chapeau d'elfe (quel dévouement).

L'omniprésence des agences immobilières souligne le succès grandissant de ce quartier où certains commerces ne résistent pas à l'augmentation des loyers, avec de fréquents changements d'enseignes. 

L'âme de cette rue à l'esprit village semble être mise à rude épreuve. Un cordonnier implanté depuis de nombreuses années vient de fermer boutique soudainement. Dans ce monde merveilleux, on ne répare plus les chaussures, on les jette - ou on les donne - car nombreuses sont les boutiques d'occasion gérées par des associations caritatives. 

Pour conserver leur commerce dans la rue, certains se sont installés dans des boutiques mobiles, comme des roulottes. Il y a certaines enseignes qui semblent immuables, dont ce magasin qui vend toutes sortes de miels. Sinon, les enfants peuvent se réjouir, les boutiques de jouets sont sur représentées. 

Revenons à notre compte à rebours. Cette illumination n'a rien de spectaculaire, quelques guirlandes enroulées sur des lampadaires, tout au plus. Pas de rennes de noël, ni de manège, il y en a partout à Londres en cette période !

Plus simplement, les pompiers sont venus avec deux camions et font monter les enfants, une présence très appréciée, encore une occasion d'observer le sens de la communauté. 

Le spectacle est dans la rue, comme d'habitude - un bon prétexte pour animer le quartier avant Noël. 

Un elfe sert du vin chaud chez Lola Rojo

Housewives (3)

J'ai retrouvé cette photo prise à Brighton, dans une des nombreuses boutiques d'objets insolites. A mon arrivée à Londres, avec mon nouveau statut de "maman à la maison", j'ai écrit une petite tranche de vie dans un café à un moment où je réalisais pleinement la chance de ne pas travailler. 

Puis, j'ai accepté un nouveau projet, sans jamais regretter ce choix, travailler ET avoir du temps pour les enfants et sans temps de transport. L'avantage de travailler localement est énorme, surtout après quelques années de pratique du RER en région parisienne. Une grosse interrogation sur notre futur si jamais nous envisagions un projet de "retour" : comment contourner le problème du transport à Paris ?

Pour l'heure, je préfère ne pas y penser et continuer à payer un loyer très cher pédaler sur mon vélo, et profiter du moment présent. 

Aussi, pour reprendre sur le thème Housewife, je voulais souligner ici la place de la mode rétro dans les rues de Londres. Après un autre article, housewife (2),  je partage aujourd'hui ces petites plaques aimantées, pour commencer la semaine avec le sourire !

Cette série de "magnets" rend un bel hommage aux desperate housewives. Ces plaques appelées aussi retro sayings reprennent des images des femmes des années 50/60 en y ajoutant des dictons improbables !

1/ traduction : Ça peut paraître incroyable, mais j'en ai rien à F****e !
2/ As-tu pris un bol de "crétin" pour le petit déj ?
3/ je souris parce que je n'ai pas la moindre idée de ce qu'il se passe !
4/ Rappelez vous, pour les autres, on est une famille normale !