Joyeux Noël - Merry Christmas !

Quelques jours avant Noël...
La petite église du quartier est pleine à craquer. Tous les parents sont là en pleine après midi pour applaudir leurs enfants. Ils présentent leur nativity (activity comme dirait Jeanne) une fable qui se passe à Bethléem, dans une étable il y a 2000 ans.

Les classes qui y participent sont issues d'une école publique, où certaines petites filles ou enseignantes portent un voile.
Pour notre deuxième Nativity, on connait déjà les paroles, car cette année, on a eu les répétitions à la maison !
Mais quand les 200 enfants se mettent à chanter, l'émotion est toujours là. Un piano accompagne les enfants qui font en même temps une petite chorégraphie entre quelques phrases dîtes par des narrateurs.

Les rois mages sont là, Marie, Joseph, Jesus, des bergers, leurs moutons, quelques anges !  Cette histoire, ils la connaissent bien. Puis la directrice termine le spectacle par un petit discours, elle leur dit qu'ils ont tous fait un très beau spectacle et que pour sa vingtième pièce de Noël, elle les trouve toujours aussi "spéciaux" (et elle n'oublie pas de remercier les enseignants).
Le show s'achève sur "We wish you a merry Christmas, we wish you a merry Christmas and a happy New Year" . Profitez-bien de ces moments en famille !

Noël à Londres (3) Fortnum & Mason

Dernier dimanche avant Noël, pourquoi ne pas faire une petite visite chez Fortnum and Mason...le temple de l'épicerie fine, lieu incontournable du shopping de Noël, an "iconic British symbol". Tout un symbole depuis des générations, peut-être pas pour TOUS les Britanniques, mais en tout cas, il est présent dans le Royaume depuis plus de 300 ans. Ce très chic magasin est très central, on le trouve à quelques pas de Piccadilly circus et de Trafalgar square. Les vitrines donnent le ton, en cette année de crise boursière le thème est adéquat : "a festive spectacular Christmas" un esprit plumes et paillettes qui plairait beaucoup à ma copine Sophie.

Au premier étage, une représentation traditionnelle de "Punch and Judy" est donnée cet après midi. 

Une occasion de voir le Guignol Anglais, maintenant que nos enfants peuvent rire en même temps que les autres.

On est venu voir un classique du magasin : le Christmas Hamper, le panier-cadeau. Il en existe à tous les prix, surtout des chers.

On peut l'acheter tout prêt ou le composer soi-même. Ça donne des idées, avec un pochoir F&M, un panier et une bombe de peinture noire ?

Le panier pique-nique est un classique depuis l'aire Victorienne, pour ceux qui vont aux courses à Ascot ou à  Henley Regatta.

Dans les produits phares de Noël, on peut y voir le Stilton, au Porto, dans une petite jarre en porcelaine.

Direction le rayon Homme, que je conseille pour ceux qui aiment l'élégance britannique, il y a là toute la panoplie du parfait gentleman. On y trouve des idées de cadeaux (jolies boîtes, jeux de société, produits de soin masculins, sous vêtements, même des chaussons, tellement élégants !).

Et puis, au dernier étage, le salon de thé propose un afternoon Tea, que nous n'avons pas essayé. Il était largement temps de regagner la sortie du magasin avant que le Père Noël décide de ne pas venir chez nous cette année. Les enfants ont cette capacité à toucher à tout et découvrent les choses avec leurs mains, un exercice de patience pour les parents.

Noël à Londres (2) Carols at the Pub * Chants de Noël au Pub !

"Mince Pies, mulled wine and Carols", petites tartes de Noël, vin chaud et chants de Noël, distribution de feuilles pour suivre les paroles...

Comme à l'église ! Sauf qu'on est dimanche soir et que la scène se passe au Eagle, le pub de la rue d'à côté.

L'ambiance est conviviale et très joyeuse. Tout le monde est venu pour chanter ensemble ! Les Mince Pies circulent, on mange des châtaignes grillées. La bière et le vin chaud coulent à flot. On n'entend plus le bruit de la pluie à l’extérieur. La buée sur les vitres indique une température intérieure plutôt élevée !

Il faut dire que la petite salle est bien remplie et que tout le monde chante sans complexe. Pendant ce temps, un écran diffuse un match de foot.
Inoubliable. Unique. Magique !

Merci Emmanuelle

Noël à Londres (1)

Noël est une période très festive à Londres. La capitale anglaise se vêtit de décorations juste après Halloween, et même si c'est bien trop tôt, l'ambiance de Noël y est vraiment particulière. Uniquement réservé à ceux qui s'organisent à l'avance, les WE Londoniens attirent une grande partie de la population Française et étrangère.

Comment profiter de l'esprit de Noël à Londres ?
A Covent Garden, lieu qui attire beaucoup de monde, mais qui reste agréable, d'énormes boules rouges sont installées dans les halles et les vrais rennes du Père Noël attendent patiemment le grand soir. Si Oxford Street et Regent's street sont très populaires, je préfère les rues piétonnes comme Carnaby Street, plus agréables pour profiter de l'ambiance.
Southbank, sur la rive sud de la Tamise, est aussi une balade sympa, rythmée par un petit marché de Noël et des animations de rue.
Pour les amateurs de sensations fortes, Winterwonderland à Hyde Park est une sorte de fête foraine regroupant manèges, stands de vin chaud, toutes sortes de spécialités (allemandes, pour une raison que j'ignore) et une patinoire.
Les Ice rinks, les patinoires, sont très nombreuses à Londres. Là aussi, il faut s'organiser avant de vous aventurer (réservation online). Notre favorite est celle de Somerset House, pour son cadre. Elle est située dans la cour intérieure du bâtiment, à côté d'un sapin géant.

Revenons à l'esprit de Noël. Chaque année, les enfants présentent à l'école, leur traditionnelle "Nativity play" -  souvent une version largement adaptée !
L'année dernière, notre petite souris dans l'étable chantait des paroles qu'elle comprenait à peine. Deux cents enfants environ étaient déguisés et chantaient à tue tête la naissance de Jésus. Inimaginable pour nous (français) au sein d'une école publique !
Il faut voir la joie des enfants chanter ensemble "2000 years ago in Bethlehem"...

Cette année, Martin incarnait un...petit ange. La nursery de l'école rejoint l'école des plus grands pour une pièce commune avec des chants et des textes dits par les enfants.
Voici notre petit ange, sur la photo, je ne suis pas sûre s'il baille ou s'il chante !

A venir : l'esprit de Noël au Pub

Cheese !

Le fromage, pour un Français, c'est important. En trouver à Londres n'est pas un problème.

Je n'ai pas changé mes habitudes : les pâtes dures assez basiques suffisent à mon bonheur.
Et pour les mauvaises langues, le Cheddar est un fromage qui peut avoir beaucoup de goût, tout dépend de son niveau d'affinage.

Dans le quartier, un super fromager Hamish Johnston propose tous les fromages du monde, dont les fromages anglais, (700 types au total !)

Forts de leur culture gastronomique, les français de Londres ont ils la curiosité d'y goûter ?
Encore faut-il s'y retrouver. Parmi la variété, les noms de régions sont souvent mentionnées dans l’appellation du fromage. La géographie de la Grande Bretagne reste assez floue pour nous, en dehors de quelques régions côtières les plus touristiques.

Aussi, je décide de franchir la porte du fromager et choisi un plateau 100% British, avec crackers (qui se mangent avec) et baguette (il y a un Paul dans la rue aussi !). Voici ma sélection :
- du chèvre
- du bleu (le Stilton),
- pour les pâtes molles un nom rigolo, le Stinking Bishop, "l'évêque qui pue" (une sorte de Munster), du Waterloo (un peu Brie).
- en pâtes dures : du Cornish Yarg et du Lincolnshire Poacher vintage (il faut déjà arriver à le dire) -une sorte d'Emmental et de Beaufort).

Par contre, petite différence culturelle : ici, on sert le fromage in lieu of dessert, c'est à dire à la fin du repas, n'attendez pas LE dessert après le fromage !

Special Christmas shopping made in UK (3)

Des cadeaux sur le thème de Londres, petite sélection de créateurs britanniques:

*Voici comment en quelques clics, on trouve des cadeaux originaux sans sortir de chez soi :

- le site Papermash regroupe des trouvailles en papier, cadeaux, cartes à envoyer, étiquettes, petites merveilles (Masking tape !)

- toujours beaucoup de bon goût sur cet autre site made in UK not on the high street. Un site qui regroupe des petits créateurs, avec des commandes rapidement livrées à la maison , avec de jolis petits paquets.



*Pour le calendrier de l'Avent, ou comme stocking fillers (from Snapdragon,£3,95) :
- de jolis badges pour Jeanne et Martin...

 *Un abécédaire pour la chambre de Martin (from Hello Monkey,£14) sur le thème de Londres ! 

*Pour les petits cadeaux dans le sapin from Moobaacluck £6,50 (demandez vos lettres/votre déco)...
Ou ce cadre à personnaliser...

*Un beau sac avec un J pour Jeanne (from Alphabet Bags, £12):

*Pour Emma(from Minna's room), j'espère qu'elle aimera...

*Et pour moi ? (from Skulls and cross buns, £7,50)

Christmas Shopping : need some help ? (2)

Le Masking tape (MT) s'appelle aussi Washi Tape, c'est un petit rouleau de scotch qui se déchire, sur lequel on peut écrire et qui est repositionnable. (Rien à voir avec du scotch transparent.)
Ce scotch provoque une vraie MT mania, à en voir les blogs de déco ou de travaux manuels, il est en vente partout ! Vous les trouverez sur ce très beau site d'une irlandaise  Papermash (credit photos) ou encore lovelytape, ou scraptape.com (FR).

Les petites boutiques d'articles de papeterie sont nombreuses à Londres. Les vitrines, les cartes de voeux, les tableaux d'affichages à l'école, sont souvent réalisés avec un sens esthétique qui n’existe pas vraiment en France.
A la recherche de petits cadeaux "maison" ?
DIY, do it yourself !

Que faire avec du Masking Tape ?
- Coller des photos ou des dessins au mur

- Relooker des cadres et des pèle-mêles

- Agrémenter des articles de papeterie, cartes, enveloppes, carnets,

- Transformer des objets, vases et pots

- Inventer des collages artistiques

- Personnaliser son clavier d'ordinateur, son portable

- Fabriquer des guirlandes, des fanions

- Habiller des fenêtres, des miroirs 

- Embellir les paquets cadeaux

- Etiquetter ses bocaux, conserves ou confitures

- Orner ses albums photos

Dans mon prochain post, découvrez un site  dédié à de petits créateurs uniquement Britanniques...

Celui là n'est pas un masking tape !