Celebrate autumn !

Une belle surprise, ces premiers jours des vacances de la Toussaint où il fait très beau. Ici, quand le soleil est là, pas un doute sur la destination de la journée : les parc de Londres, direction Kew Gardens avec les copains et le pique-nique.
Ce parc royal est un régal pour les yeux à toute saison :

Ici, en Octobre...il y a 5 ans (que le temps passe vite), avec la même balade dans les arbres, ici au printemps dernier. Nous attendons la neige avec impatience (pas trop vite non plus), pour le spectacle du paysage blanc, par Delphine, ici.

Aujourd’hui, nous savourons les couleurs de l'automne et la douceur des températures. On stocke les bons UV pour lutter contre la nuit qui tombe soudainement vers 17h ...Bonnes balades d'automne à tous !

Mademoiselle Jeanne

La prestigieuse Maison Chanel est mise à l'honneur dans une exposition-éclair à Londres : elle ne dure que deux semaines et se termine le 1er Novembre. Depuis son ouverture le 23 Octobre dernier, les files s'allongent devant l'entrée de la très belle galerie Saatchi ouverte 7/7.
Il faut dire que Karl Lagerfeld a investi intégralement les 3 niveaux et a crée un jardin depuis les grilles jusqu'à l'entrée de l'exposition intitulée Mademoiselle Privé.
Le grand bâtiment clair et spacieux de la Saatchi Gallery est un lieu idéal pour les projets de cette envergure, initiés par d'autres grands groupes du Luxe comme Hermès ou Rolls Royce, et en avril prochain une rétrospective sur les Rolling Stones. Les visites-événements de la galerie ont la particularité d'être gratuits.

 Si les 3 niveaux de la galerie proposent des ambiances très différentes, évoquant les grandes étapes du parcours de Coco Chanel, Karl Lagerfeld a voulu mettre en avant ses partenaires représentants des métiers d'arts de prestige comme la Maison Lesage, spécialiste en broderies Haute-Couture et Lemarié, plumassier de légende à l'origine de la fabrication des fleurs en tissus de la marque Chanel, les célèbres camélia.

En ce samedi après-midi pluvieux, nous marchons d'un bon pas sur King's Road en direction de la Galerie Saatchi pour un rendez-vous d'exception. Les petites mains accueillent les visiteurs pour les initier à leurs techniques lors d'ateliers gratuits : une occasion unique de partager cette visite mère/fille et de lui faire découvrir cet univers de la Haute-Couture française à deux pas de chez nous !

Les métiers d'arts :

Karl Lagerfeld rend un hommage à Coco Chanel avec des moyens impressionnants, un personnel en grand nombre, la présence des Petites Mains qui ont quitté l'atelier de Pantin pour les workshops, cette soirée d'inauguration fréquentée par de nombreuses muses et ambassadrices, le déploiement de journalistes invités à traverser la Manche pour l'occasion et la mise en place d'une application gratuite (l'inscription aux 3 ateliers est entièrement gérée par le site).
L'agitation dans les allées est assez palpable, avec un record de selfie au mètre carré, les pièces se succèdent avec des contrastes (le noir, le blanc), comme autant de clins d’œil à la personnalité de Coco Chanel; on entre dans sa  première boutique de Deauville, découvre l'escalier aux miroirs art-déco de la rue Cambon, les éléments récurrents de ses collections - ses chiffres porte-bonheur, aussi le rouge, le blé, la chaînette, le camélia...

L'exposition plonge les visiteurs dans des salles aux ambiances très différentes. Dans l'une, on y découvre tous ses "totems", on se poursuit dans un espace habillé de grands tissus blancs, accrochés comme des rideaux, dans lesquels on peut se faufiler, une occasion de toucher les matières chères à Coco Chanel. 
Une grande salle est transformée en grand laboratoire, et met en scène le parfum numéro 5 par des jeux de lumières de vastes cuves blanches, qui s'ouvrent de manière aléatoire. On y découvre les différentes caractéristiques de ce parfum (sans trop réussir à sentir les émanations qui sortent des cuves). On peut aussi entrer dans un jardin "à la française" crée autour du double C, mais la foule indisciplinée commence à se faire un peu oppressante. 
Une balade unique pour ma grande Jeanne qui repart avec un collage de fleurs encadré dans une belle boîte en carton, elle aussi fait des merveilles avec ses petites mains.

Le blanc / le noir

Le laboratoire

La boutique de Deauville

Je suis à la Saatchi Galery !

Full English

Il y a des lieux qui vous transportent dans un univers en hors du temps; comme cet ancien show room de voitures de luxe, réaménagé en 2003 en grand café-restaurant.
Pour nos voyageurs venus de France, l'occasion est parfaite pour leur faire découvrir une institution, située à deux pas de Green Park, au 160 de l'avenue Piccadilly.
Le petit-déjeuner est à la fois une institution culturelle et gastronomique (j'ose), nous réservons une table au Wolseley, (pas question d'y aller sur un coup de tête) pour débuter cette journée.
En effet, nous avons souvent remarqué que le petit déjeuner est servi dans de nombreux endroits, petit stand de rue, restaurants plus classiques, aux petites échoppes locales plus modestes. Le WE plus particulièrement, il est courant de lire son journal en dégustant son petit déjeuner salé, surement plus commun en ville que dans le reste du Royaume.
Ailleurs, on trouve plus généralement le Cream Tea, un thé servi avec des scones, de la confiture et la "clotted cream", une crème fraîche épaisse délicieuse, (d'où l’appellation Cream Tea), à prendre en fin d'après-midi.

La capitale anglaise propose un large choix de lieux pour l'afternoon Tea, servi à partir de 14h /15h, dans de grands hôtels, une expérience que nous avons bien-sûr testée, ici façon Alice aux Pays des Merveilles, ici plus classique sur le thème du miel récolté dans Green Park, celui-ci n’existe plus, ce fut notre premier, chez Fortnum & Mason, et ici, plus original au Modern Pantry.
Mais cette fois, nous tentons le petit-déjeuner, même s'il est plutôt facile de le préparer soi-même...nous choisissons donc ce decorum à deux pas du Ritz.

Le Wolseley est ouvert de 7 heures du matin à minuit, pour un large choix de repas. Du "simple" Cream Tea (pour £10, 75), pour le "fameux" afternoon Tea (acommpagné de mini sandwichs, pâtisseries et scones, £25 ), à la formule Wolseley Champagne Tea, £36, au déjeuner...etc.

Revenons à ce lundi matin d'automne, les enfants à l'école, nous prendrons le temps de déguster ce repas matinal au cœur de Londres.

Au menu, The English désigne le Full English Breakfast pour les initiés : deux œufs comme il vous plaira, saucisses, haricots blancs à la tomate, du boudin noir, une tomate cuite et des champignons. (le Black pudding, à ne pas confondre avec du gâteau). Certains d'entre nous ont couru ce matin et choisissent de jouer le "jeu", et pour les autres, ce sera galette de pomme de terre rösti, sur un lit d'épinard, recouverte d'un avocat et d'un oeuf poché, avec une assiette de pancakes aux baies de saison...
Nous apprécions le décor, le service très soigné, la mise en place de la table très ritualisé, tout est parfait.
Les prix sont assez élevés, car en plus des plats, il faut ajouter les boissons (excellent chocolat chaud à £5) et les toasts avec The English, indissociables.
Treat yourself comme on dit en anglais !
Pour réserver une table de plus de 6 personnes, il faut téléphoner :
020 7499 6996
160 Piccadilly London W1J 9EB, métro Green Park.

Quoi de neuf ? La rentrée, la visite des écoles secondaires, le beau temps...

"(Alors) quoi de neuf ?"
Une question à laquelle je vais tenter de répondre dans cet article après une longue période sans donner de nouvelles. Oui, l'automne a très vite succédé à l'été et nous avons été bien occupé (visite des écoles secondaires et reprises des activités) mais nous avons aussi pu profiter des belles journées ensoleillées pour jardiner dans notre petit carré de verdure londonien !
Cette saison est une de mes préférées à Londres, et avant le manque de lumière à venir, nous profitons des très beaux rayons du soleil d'automne.

Petite liste des découvertes de cette rentrée #6 sur notre île Grande Bretonne :

- L'école anglaise a toujours de nouvelles pratiques qui me font sourire ! Une nouvelle récompense : le siège spécial confort "the chair of honour", sur lequel l'enfant "méritant", peut s’asseoir, pour la journée entière, jusqu'à la journée suivante !
- Bonne nouvelle pour les enseignants qui passent du temps à corriger des copies : l'encre violette va vous aider. Le stylo ainsi nommé Purple Pen of Power, pourrait donner à son utilisateur des pouvoirs magiques - il est confié aux enfants pour s'autocorriger. Et pas d'encre rouge ici !
- Redevenons collégiens, avec les visites d'écoles secondaires, perdus dans les couloirs comme lorsque nous avions 11 ans. Mauvaise nouvelle pour les parents étrangers qui vivent en Grande-Bretagne, une fois l'étape de l'école primaire résolue (vous commencez à comprendre comment cela fonctionne) et bien on recommence tout à zéro pour le collège.
Heureusement, pour faire son choix dans les écoles secondaires locales et publiques (ici, dans le quartier, 50% seulement des élèves de CM2) il y a les journées portes ouvertes, qui ressemblent presque à des mini kermesses : on y est accueilli par un comité spécial. Prof, parents d'élèves, et élèves enjoués (qui font des heures sup' sur la base du volontariat), après un petit goûter, un discours de la directrice/directeur, quelques diapositives et statistiques sur les % de réussites des élèves, on se déplace avec un plan vers les salles de classes où les élèves vous font des petites démonstrations, comme en labo de sciences (on peut disséquer un cœur de veau !) ou faire tester le PH de différents liquides, faire une dégustation à la cantine (!), essayer des rameurs dans le gymnase, etc...

- Se remettre de tout ce stress avec la belle nature anglaise. Au Wetland Center, une grande réserve d'oiseaux situé à Barnes, en bord de Tamise, où on y organise pendant quelques semaines des ateliers LEGO, et un parcours "animaux géants en Lego". Passez observer les oiseaux avec les longues vues ou les jumelles dans les abris prévus à cet effet, une activité qui a de nombreux adeptes ici !

- Retourner à Richmond park, car les cerfs nous ont manqué pendant les vacances - et marcher jusqu'aux serres-café de Petersham Nurseries qui ont encore grandi, je ne me lasse pas de faire la queue d'aller y faire un tour, pour le déjeuner, le goûter, ou juste regarder la jardinerie autour !

Et vous, quoi de neuf ?

Tu sais que tu es "rentrée" en France quand...

 

Les vacances en France s'imposent tout naturellement, chaque été. On sait qu'on est "rentré" dans notre cher pays d'origine quand :

- On a hâte d'aller faire les courses au supermarché ou, mieux, au marché



Jeanne joue à la marchande

- On rentre dans les librairies avec impatience, juste pour flâner ou acheter des journaux ou des livres (sans oublier Super Picsou Géant)
- Pareil pour la boulangerie, pour le pain et autres spécialités locales !
- On écoute la radio en voiture, les émissions d'été de France Inter nous passionnent
- On peut chanter sur presque tous les tubes de Michel Berger, Bashung  ou autres chanteurs des années 80.
- Nos enfants découvrent nos musiques (nous aussi on peut chanter sur des refrains)
- Nous partageons avec eux nos souvenirs d'enfance...les jeux de plein air, le sirop à la menthe et les goûters de Lu !
- On leur apprend du vocabulaire, comme Profiteroles, Sacristain, ou Pogne

tirer à l'arc et faire ses propres flèches

- Ils découvrent la monnaie en euros, la météo des plages et le journal télévisé (apprennent le phénomène du chassé croisé des vacanciers, le terme Juilletistes et Aoutiens et autres reportages sur l'indice de crème solaire)
- On leur choisi un beau cahier de vacances chaque année - qu'ils remplissent deux fois (on essaie d'améliorer les petites lacunes grammaticales et orthographiques). Les coquins se jettent sur les pages d'anglais...
- On aime les conseils du pharmacien et ceux du généraliste qui a tout son temps

Suite au prochain épisode...

Amazing British schools !

Le projet "Sleep over (at School)" a mobilisé toutes les maîtresses de l'école après leur journée de travail. Elles ont choisi le vendredi et ont enchaîné avec cette soirée spéciale suivi du petit déjeuner du lendemain : une journée à l'école de 24h !

Les professeurs des Ecoles qui liront ce post pourront mesurer l'ampleur de ce projet. En effet, après une semaine de travail, comment ENVISAGER de rester dormir sur son lieu de travail avec les enfants pris en charge de 18h à 8h le lendemain ? Si je remonte à mon enfance, je n'aurai jamais VOULU dormir à l'école !

L'équipe des enseignantes et la directrice ont elles aussi installé leur sac de couchage (la directrice a  mis un lit de camp dans le couloir !), comme l'ensemble des classes de GS à CE1, avec un taux de participation record. Les enfants ont vécu un souvenir mémorable, avec des jeux spéciaux organisés dans la cour et un petit goûter du soir, pour £20 par personne. La somme a été versée à une cause très chère à l'école.

L'association Abbie's Army lutte contre un cancer rare qui a touché une petite fille de l'école il y a 4 ans. Elsie était une petite fille de la classe de notre aînée quand elle fut diagnostiquée. En quelques mois, la tumeur l'emporte (gliome infiltrant du tronc cérébral (DIPG), une tumeur incurable).

Depuis, Elsie reste présente au travers d’événements caritatifs sportifs dans lesquels certains enfants participent (montent des pages de sponsoring) ou des mamans qui se lancent des défis comme un marathon et lèvent aussi des fonds pour des associations de leur choix.
La mobilisation des parents de l'école est assez impressionnante pour nous, parents étrangers. Nous avons découvert avec une certaine fascination une communauté autour de l'école. L'histoire d'Elsie a bien-sûr tissé des liens, une entraide fut organisée à l'époque (tour de rôle pour apporter les repas de la famille). L'esprit d'appartenance est significatif dans la culture britannique. On l'observe avec l'importance donné aux uniformes, ou autres codes vestimentaires sur les terrains de sport...

Le sport est une activité qui rassemble l'école et les parents lors de l'incontournable Sport Day annuel. Les enfants sont répartis en équipes inter-classes par couleurs et participent à différentes épreuves "bon enfant", comme une course en sac, une course avec une cuillère et un oeuf à transporter, une autre où il faut s'habiller vite...etc. Le public est constitué de parents invités à "sécher" leurs activités professionnelles.

Il y a aussi Des courses pour les parents, comme ci dessous celles des mamans, où il règne une bonne ambiance ! Nous sommes toujours surpris par le taux de fréquentation, en pleine journée !

Une pause estivale est la bienvenue, car l'agenda des enfants et celui des parents est chargé pendant le reste de l'année. Les vacances scolaires commencent aujourd'hui ! Excellentes vacances (petites ou grandes) à tous.