Liberty - Flowers growing in London

Le printemps est presque là. Pour l'instant, c'est assez précoce pour se réjouir. Il y a 3 ans, il a neigé au mois d'avril (nous étions dans une yourte du sud de l'Angleterre!) Mais certains indices présents dans la nature et dans la ville donnent un peu d'espoir. 
Si les anglaises ont toujours des jupes courtes quelque soit la saison, la ville célèbre la nouvelle saison : la nuit tombe de plus en plus tard, les vitrines des collections Printemps/été sont prêtes, les terrasses de pub se repeuplent. 
Une installation de fleurs suspendues sur St Christopher's place fête l’arrivée du printemps. Rebecca Louise Law, une artiste de l'Est de Londres, a accroché des fleurs comme s'il en pleuvait, dans une jolie place à deux pas d'Oxford Street (5 jours, fin de l'installation aujourd'hui). En 2015, elle a aussi recrée un champ de coton à Ravenscroft Park, avec la collaboration des habitants du quartier.
Ses projets urbains rappellent l'incroyable champ de coquelicots en céramique aménagé autour de Tower of London en hommage aux soldats morts pendant la première guerre mondiale. J'ai eu la chance de participer à l'oeuvre collective en septembre 2014.
La place de la nature et dans la culture est vraiment significative de Londres et des londoniens. Un rayon de soleil et tout le monde en profite comme si c'était le dernier !

Photos 2 et 3 Rebecca Louise Law

La visite de Liberty mérite le détour, pour ceux qui sont du côté d'Oxford Circus / Regent's Street. Je pensais l'institution un peu poussiéreuse et je me suis trompée, la boutique propose des rayons pointus en matière de mode, des présentations dignes d'une galerie d'art avec à la fois le côté suranné du roman de Zola Au bonheur des dames.
Le bâtiment de style Tudor date de 1924. Il a été construit avec des bois récupérés de navires royaux, sur 3 étages, avec un puit de lumière au milieu. Des petites pièces sont agencées pour donner l'impression d'être "comme à la maison" et étaient toutes pourvues de cheminées, dont certaines sont toujours présentes.
On rentre par l'entrée principale, directement dans leur petite boutique de fleurs. La papeterie à droite est un lieu que je conseille vivement, pour les cartes, bien-sûr, mais aussi l'art des petites choses du bureau, une mine de cadeaux, avec motifs fleuris ou au design plus sobre.
Quand la marque japonaise Uniqlo s'associe avec Liberty pour une collection confortable et...fleurie, il y a de quoi aller y jeter un œil. Les fameuses petites doudounes légères sont doublées de Liberty et sont réversibles et sans être hors de prix. Vive le printemps !

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Spring is nearly there. It's a bit early to celebrate when I remember three years ago, it snowed in April, while we were staying a yurt in Sussex ! Some hints of spring are already spreading into the city and outside spaces, it gives hope to the coming weeks !

While english girls are still wearing short skirts whatever the season, the city is getting already to unveil its winter coats, days are longer, Beer Gardens are busier, shop windows are showing their S/S collections.

 Until this WE, a flower installation is displayed at St Christopher's Place, a stone's throw from Oxford Street, by an East London artist Rebeccas Louise Law. Last year, she aslo covered Ravenscroft park, in Bethnal Green, with 2040 stems of cotton, organised as an interactive community project.

It reminds me of the wonderful collective art installation of poppies around Tower of London, remembering the soldiers'lost lives at the WW1 (which I was lucky to participate, not the war, the event).

It feels Nature is a major part of british people's culture, as London has so many parks and outdoor sports, as well as Nature's tribute. Whenever there is a beam of sunshine, everyone takes the most of it, as it was the last one !

Liberty shop is not to be missed, if you venture into Oxford Circus or Regnt's street. This mock-Tudor institution dates from 1924 and is built from Royal ships'timber. I though this shop was a bit dusty, but I found the place beautifully out of date and modern at the same time. The building has three foor arranged around a light well, with small rooms on each sides. The architects were willing to create a feeling of cosyness, with fireplaces, as if in a living room.

When walking in the shop's various departments, it almost felt like Emile Zola's novel "Au bonheur des Dames", with the newest brands'selections. The main entrance is like a small flower shop, and on your right, you have a beautiful stationary shop.

When the japanese brand Uniqlo makes a collection with the iconic Liberty fabrics the result is amazing. Comfortable fabric and simple designs make the most of it, without being too pricey.

Hooray, spring is here !

   

Kulu Kulu sushis : yummy !

It took me a while to share this place with you, because it is such a small place, it's always packed. And I love the name !

The area has a lot to offer, South Kensington is known for its numerous french spots, because of the french Lycée Charles de Gaule nearby. You can find good food - la Pâtisserie des Rêves, Maître Choux, and a bit of culture too - the French Institute (with a cinema and a great french library La Page). 

A lot of tourists are heading towards the beautiful Victoria and Albert Museum, the Natural History Museum, and the Science Museum.

If you want to try this great sushis eaterie, come early (at 12 am), or give it a try anyway, but  big parties should be avoided. You'll be amazed by the fresh food cooked in front of you, with a belt and turning plates, and a dozen stools around. Nothing fancy, really.

Our children love it, it's quick, and they see what to eat, and enjoy being autonomous ! We keep en eye on them, because the brain sometimes doesn't process as quick as the plates are piling up - you tend to accumulate more than you should. You can order from the menu, which will allow you a bit of time. But the place has a warning, a small note on the belt saying "on busy times, you are only allowed to stay for 45mn !"

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J'ai mis du temps à partager ce lieu sur mon blog. C'est un endroit très petit, donc j'essaie de garder pour moi cette adresse de South Kensington - qui est toujours pleine ! Et avec un nom pareil, on oublie pas l'adresse !

Ce quartier est très fréquenté par les familles françaises (le Lycée Charles de Gaule est tout près, comme ces bonnes adresses : l’Institut français et sa toute nouvelle médiathèque, en face, la librairie La Page, et Maître-Choux, sans oublier La Pâtisserie des Rêves...Les touristes sont aussi nombreux dans ces rues qui mènent au magnifique Victoria and Albert Museum, Natural History Museum et Science Museum. 

Si on veut avoir une place dans ce petit restaurant de sushis avec son tapis roulant et une douzaine de tabourets autour. Pas de décor léché, juste ce qu'il faut. Il faut arriver tôt (12h) ou tenter sa chance de toute façon, mais pas avec un grand groupe. La nourriture se présente sur des assiettes à motifs différents (qui correspondent à un tarif calculé à la fin); elle est préparée en direct devant vous.

Les enfants adorent cet endroit, c'est rapide et ludique, ils sont autonomes pour choisir leurs assiettes. Nous gardons un œil sur les quantités, car le cerveau n'a pas le temps de comprendre le message qu'il envoie à l'estomac. Pour les commandes particulières, il y a toujours un menu, donc on peut aussi attendre sagement qu'elles arrivent. Pas trop longtemps quand même : un petit panneau circule sur le tapis roulant "aux heures de pointe, ne restez pas au delà de 45 mn"!!!

Forest schools - l'école buissonnière !

When I heard about a new Forest School opening on Wandsworth Common, I wondered how children could be spending their whole day outdoor. I know children love being outside, but how could a school provide everything from food, to hygene, curriculum activities to a cosy place to nap on a Common ? 

As a french mum who only went to a french state school, full time from before my third birthday until I reached the age of 6; all I remember is the times I spent outside playing Charlie's Angels ! I didn't suit to the setting, and the teachers mentionned on the reports that I'd rather be under my table or wasn't listening enough or even "mature" enough...it seemed I wasn't ready to fit into the mould...

"Different" schools have always interested me, much later, when I was finally able to choose my own school journey, I discovered that some progressive schools existed in France, like Montessori Schools, or Decroly school near Paris (a state-run free school). I had the chance to meet Severine, a former Steiner's pupil and found her work presentations stunning, she knew how to talk to our class without reading her notes. She now leads teachers' trainings !

I read books about pedagogy and attended to lectures, some of which made me feel as if I had been missing something. 
Then I found out about "Summerhill, a radical approach to child rearing", a book which fascinated me. The author, Alexander Neill, writes about the school community he created in 1921, where children are in charge of their school, discussing their own laws and make democratic decisions through meetings. And most of all, children are not entilted to attend any lessons if they wish !

Today, the school is run by his daughter, and still has 80 children living there. The school faced a very bad OFSTED report in 2000 which claimed the place was "inadequate" but the whole communuity fought with the help of former pupils. They won against OFSTED into a famous court battle. 

BBC turned their experience into a movie in 2008, which can you can look here. We just watched the film with our children (8 and 11), which they enjoyed as much as I did ! They don't know how french schools are run, since they have never been to a primary school there, they value the sens of community in their school and how the children are listened and well cared for.
My youngest child, Martin, went to our nearby state Nursery school, and all year long he could choose from outdoor to indoor activities, and by the look of his clothes and his tanned forearms, I knew he was spending his days outside ! The teacher once told me that she had to adapt herself to teach him, with a clipboard, by following him outside !

Little Forest Folk School nurseries have based their philosophy on Forest Schools currently spreading all around the UK. Until very recently, I have never heard about it.
 When I knew about their open days, I really wanted to attend. Unfortunately, the meeting was held in a proper indoor room, where the children will be dropped off before they head towards the Common. I found the teachers and manager very passionate (The Telegraph has written an article about them, read here).

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Everyday, the "camp" is settled into a part of Wandsworth or Tooting Common, which changes everyday. Buntings make a visual bareer for children to explore within the perimeter. If some of the children wish to go further, they ask a member of staff (1 to 4 ratio). Each member of the staff has a Walkie takie.
The school provides high quality outdoor clothes, so the weather conditions are not disturbing the daily life.  I also wondered where the children are staying for a cosy lie-in, or even a nap. 
The camp is made of several tents, one is a tipi for naps or reading books, with sleeping bags in winter time. Another one is for nappy changing, and a small one with a dry toilet. 
Water is available in jerrycans filled with water (when needed hot Thermos water can be added to the jerrycans) so little hands are nice and clean.
Food is served within the Common Café "the Skylark" for a hot breakfast and afternoon Tea, lunch is provided on the Common. The wonderful thing is that they use a campfire !
I can see some of you wondering about the health and safety standards, but it seems the staff is trained to light up the campfire as well as making sure everyone is safe ! 
Concerning the main areas of learning, I am pretty sure all of them are covered on the Common, where nature is sourcing all the learnings. 

Children can only attend full time sessions, and very good news, Little Forest Folk run holiday camps from 3 to 7 years old, for £60 a day.
I was curious to see if Forest Schools Projects are developing in France, and I could not find any. Let's see what the future holds !

Thank you to Little Forest Folk for the use of their pictures (except number 3 and 6)

Lorsque j'ai entendu parler d'une nouvelle école qui accueille des enfants de 2 à 5 ans, basée exclusivement en extérieur, dans un des Commons du quartier, j'ai voulu en savoir plus !
Pour une maman française ayant fait toute sa scolarité dans une école publique maternelle puis primaire dès l'âge de 2 ans et demi à temps plein, les souvenirs qu'il me reste sont surtout les jeux en extérieur, à jouer aux Drôles de Dames ! J'ai toujours eu l'impression que l'école était une corvée. Les enseignants notaient dans les rapports trimestriels que je préférais jouer sous ma table et que je n'étais pas assez attentive ou "mature", tout simplement je crois que je n'étais pas faite pour ce moule...

Les écoles "différentes" m'ont toujours intéressée. Lorsque je les ai découvertes (enfin sortie de l'école !), j'ai été très séduite par les écoles Montessori, l'école publique Decroly à Saint Mandé, et aussi la rencontre avec d'anciens élèves. Séverine, par exemple, a fait toute sa scolarité dans une école Steiner, et ses présentations devant la classe étaient toujours passionnantes : elle transmettait son savoir sans lire ses notes. Elle est aujourd'hui formatrice !
J'ai ensuite lu des livres de pédagogues et écouté avec passion certains cours pendant mes études secondaires. Je découvrais tout un monde auquel je n'avais pas eu accès plus jeune.
 Le livre "Libres enfants de Summerhill" fut une découverte majeure. Le pédagogue A.S Neill présente son école qu'il crée en 1921, où les enfants sont responsables de gérer leur communauté, en y décidant leurs lois lors de réunions. A Summerhill, c'est l'école qui s'adapte à l'enfant plutôt que le contraire. Les enfants n'ont aucune obligation d'aller en classe s'ils ont mieux à faire !

Aujourd'hui, l'école est gérée par la fille du fondateur, et 80 enfants y vivent la semaine entière (boarding school). Un rapport OFSTED très négatif a menacé Summerhill de fermeture en 2000, mais la communauté a fait appel à un avocat et les enfants eux-même ont su convaincre la cour de leur attachement à leur école.
La chaîne BBC a diffusé une fiction inspirée de l'histoire de l'école, le film est disponible ici, nous l'avons regardé en famille et les enfants ont été, comme moi, très intéressé par le sujet. Ils n'y voient pas l'énorme fossé entre cette école anglaise et celle de mon enfance.
L'école publique anglaise n'a pourtant rien de l'école permissive Summerhill, mais elle développe l'esprit de communauté et le sentiment que chaque enfant y a sa place.
Martin est allé à la Nursery anglaise la plus proche de la maison, une année en école Montessori, puis celle rattachée à l'école primaire. Toute l'année, il pouvait aussi bien jouer dehors qu'à l’intérieur, et à en voir ses vêtements et ses avants-bras tout bronzés, j'ai vite compris qu'il passait ses journées dehors ! La maîtresse s'adaptait à ceux, qui, comme lui, préféraient l’extérieur, en leur proposant des activités d'apprentissages à l'aide d'une planche, un support pour écrire, à transporter partout !

Little Forest Folk s'inscrit dans un mouvement d"'écoles de la forêt", Forest Schools, qui propose à travers tout le Royaume Uni une vie en plein air exclusivement !
La réaction des mamans françaises de mon entourage est assez significative, comment laisser son enfant dehors par un temps pareil ?!
J'ai pu me joindre à une des journées portes ouvertes, mais malheureusement pas dans la forêt. La réunion s'est passée dans le local qu'ils utilisent le matin pour accueillir les enfants avant de partir dans le parc.

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Chaque jour, le groupe d'enfants change de "terrain de jeux", selon les projets, leur campement peut s'installer dans Wandsworth ou Tooting Common. L'espace des enfants est balisé par une banderole de petits drapeaux. Chaque membre du personnel (1 adulte pour 4 enfants) est muni d'un talkie walkie, pour suivre, au cas où, un enfant qui voudrait s'éloigner pour explorer ailleurs.
Pour se reposer ou lire un livre "au chaud", le campement est composé d'une tente tipi, où les enfants peuvent se glisser dans un sac de couchage pour faire la sieste ! Il y a aussi une tente pour les changes et une autre pour les toilettes sèches.
Pour le lavage des mains, des jerrycans d'eau sont stockés sur place avec des thermos d'eau chaude pour garder une eau suffisamment tiède.
L'école sert trois repas, le petit-déjeuner chaud dans le café du Parc (le Skylark), puis le déjeuner en extérieur, et le goûter-dînatoire dans le café au moment du retour. La nourriture du midi peut être réchauffée (une soupe, par exemple), sur le feu de camp !
J'imagine que cette question du feu de camp pourra effrayer certains parents, quand on voit les règles d’hygiène à respecter ici ou en France dans les écoles; les membres du personnel doivent avoir un bagage important (formation et débrouillardise).
En ce qui concerne les apprentissages, je n'ai aucun doute qu'ils se font sur le "terrain", et qu'ils exploitent la nature pour aborder les principaux domaines d'apprentissages.
Les enfants sont accueillis à la journée entière (pas de mi temps) et très bonne nouvelle, il y a des camps de vacances, pour les 3 à 7 ans, pour £60 la journée.
Curieusement, j'ai fait des recherches en France, il n'y a pas "encore" de projets de Forest Schools - à voir si le projet se développe quelque part dans l’hexagone !

Un grand merci pour les photos de Little Forest Folk - sauf le 3 et la 6.

Retour en France du point de vue d'Héloïse, 12 ans

Un sujet qui m'intéresse particulièrement, le retour d'expatriation du point de vue des enfants. Je partage avec vous l'expérience d'Héloïse, qui vient d'entrer au collège en France, après 5 années passées dans une école anglaise. 

Elle nous explique son retour en français (légèrement ponctué de traductions littérales venant de l'anglais). 

Je suis à la recherche d'autres témoignages, si jamais une maman voulait bien transmettre à son enfant "impatrié" (un mot qui n'est pas très joli). Un grand merci à Héloïse, qui a gentillement répondu à mon questionnaire bien qu'elle croule sous les devoirs !

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1/ Héloïse, tu es rentrée en France depuis 6 mois maintenant, comment s'est passée ta rentrée en 6ème, avec tous ces changements (école, maison, amis) ?

Heureusement, je suis dans une classe agréable où il est facile de se faire des amies/amis. Au début de l’année, la moitié des gens connaissait au moins une personne mais maintenant les gens d’écoles différentes sont meilleurs amis.La maison est très agréable même si pouvoir sortir de chez soi sans prendre la voiture me manque.Au début, avoir des personnes de 18 ans dans la même école est très bizarre, surtout qu'en primaire, je connaissais presque toute l’école de vue. 

2/ Quels sont tes meilleurs souvenirs de balades dans Londres ou ses environs ?

Oui, il y avait beaucoup de balades agréables à Londres. Mes préférées sont Kew Gardens, Richmond et Saint-Martha-on-the-hill (Surrey).

3/ Est qu'il y des choses qui te manquent du système scolaire (anglais que tu as suivi pendant presque 5 ans) ?

Oui, c'est sur.  Le système anglais est plus fun et implique plus les élèves, avec beaucoup de jours spéciaux ( dress down day (pas d'uniforme de jour-là), sports day, G Factor (du nom de la célèbre émission de télé proposée à l'école),des compétitions avec d'autres écoles etc.

4/ Est ce que tu vois des différences majeures entre l'école anglaise et le collège international où tu es aujourd'hui ?

Ça fait bizarre d'avoir un emploi du temps et de devoir changer de classe toutes les heures! On a aussi 10 fois plus de devoirs en moyenne mais beaucoup plus de liberté. Vu que mon école est aussi un lycée, tout est ouvert et, entre les cours, on va souvent dans la petite forêt à côté de la salle de français. 

5/ Comment tu vois les relations prof / élèves dans les 2 systèmes ?

Cela dépend des profs des deux cotés.

6/ Y a t il des matières abordées différemment ?

Oui beaucoup. La plus grande différence est en art plastique. En France, la prof nous dit ce qu'il faut faire et tout le monde le fait en parlant pendant le reste du cour. Elle nous demande des choses créatifs (dessiner un portrait d'un dieu romain a la manière d'Arcimboldo, faire une nature morte etc.). En Angleterre, la prof nous demandait surtout de recopier des dessins déjà faits ou de construire des tabourets à partir de modèles déjà faits.

7/ Tu avais des amies de nationalités différentes, as tu fait des rencontres sympas ?

Oui , dans ma nouvelle classe il y a aussi beaucoup de personnes de nationalités différentes (une péruvienne, un suédois, une roumaine, des italiens et des américains)

8/ Est ce que quelque chose te manque de ta vie anglaise ?

Avoir des amies qui vivent à cinq cent mètres! Mes meilleures amies habitent AU MOINS à 8 km . 

9/ Est ce que le collège met autant l'accent sur le vie de l'école, comme lors des assemblies ?

Non, la seule fois que quelque chose avec toute l’école a été organisé, c'était à la suite des attentats à Paris.

10/ Est ce que tu sens que tu parles moins facilement anglais ou moins spontanément ?

Non car je fais quand même 9h30 d'anglais par semaine sans compter quand je parle à mes copines anglaises ni tous les devoirs que nous donnent les profs d'anglais.

11/ Si tu avais la télé anglaise, qu'est ce que tu regarderai ?!

The Great British Bake off !

our best london walk : city and country in Richmond Upon Thames

Départ : Gare de Clapham Junction, quai numéro 5 ou 6, direction Reading, (accessible des gares de  Waterloo ou de Victoria ), 15mn de train maximum.
Arrêt : station de train ou métro Richmond upon Thames, bus 65 en cas de retour précipité
Pause repas/ café : avec ou sans pique-nique, il y a plusieurs restaurants en chemin, café et pub !
Distance :  +10km très variés, ville, rives de la Tamise, champ, le parc lui-même fait 9,5 km2.

Cette balade à pied nous prend presque toute la journée parce qu’on prend notre temps, elle a l'avantage de faire une boucle. Nous l'avons expérimentée à plusieurs occasions, petits ou grands groupes, puis améliorée et finalement, la voici !

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Il n'y a pas de saison pour aller marcher à Richmond Park. S'il faut faire une liste des choses à ne pas rater à Londres, c'est bien cette balade. Un dépaysement total.
En commençant par la petite ville de Richmond, on découvre une grande rue commerçante, mais  différente de l'ambiance des autres quartiers de Londres. Il y a un petit côté provincial avec quelques façades à colombages et des petites ruelles aux boutiques indépendantes. Sa proximité avec la Tamise en fait presque une ville de bord de mer avec ses mouettes !
Si on opte pour la formule pique nique, on pourra trouver ce qu'il faut sur place, avant de partir vers les bords de la rivière (Marks & Spencers, Wholefood Market en face, Beirut Street Kitchen pour les falafels, Waitrose, Paul...).

En sortant de la gare, prendre sur la gauche, sur the Quadrant, puis St George Street, une grande artère commerçante. Sur St George Street, cherchez sur la droite de la rue, les petites ruelles comme Brewers' Lane ou la suivante, Golden court.
Petit détour par Richmond Green, au détour d'une des ruelles : on trouve une belle étendue de pelouse bordée de superbes demeures,  dont "the old Richmond Palace" construit par Henry VII. 
On fait demi-tour par Paved Ct, sur King street, puis tourner à gauche (devant la jolie librairie, the Open Book) ensuite à droite sur Water Lane, une rue pavée qui mène sur les rives de la Tamise "Richmond Riverside".

La vue dégagée est vraiment surprenante, on peut s'arrêter sur un banc ou à un des pubs voisins. L'été, on est presque sur la côte d'Azur, les pelouses en pente sont bondées.

 On continue la balade sur la rive en allant vers la gauche, en direction de Petersham, une belle promenade piétonne ou à vélo le long de la Tamise.  Les clubs d'avirons juste avant Richmond bridge sont très pittoresques. Aujourd'hui, il n'y a personne, c'est encore plus agréable. On observe la vie du quartier.

 En chemin, si vous avez des envies de déjeuner, particulièrement de la viande, il y a deux restaurants avec une vue exceptionnelle : le Gaucho, chic restaurant argentin, et chez Stein's, une authentique buvette bavaroise avec des grandes tables en bois extérieures  !
En continuant sur le chemin qui longe la rive, on peut aller beaucoup plus loin vers Hampton Court voir le parcours ici . Nous couperons à travers champs sur Petersham Meadows,  traversé par un petit chemin. Puis, au bout à droite, se trouve Petersham Nurseries, On a l'impression d'être en pleine campagne avec les vaches derrière les enclos ! 
Attention, il peut y avoir beaucoup de monde à toute heure de la journée, mais on tente à chaque fois (avec succès) nous aimons passer régulièrement pour l'atmosphère incroyable de ces serres aménagées en café et jardinerie.
 A l’intérieur des serres, on est au chaud en hiver, l'été, il y a plein de tables dehors. La nourriture est cuisinée à base de légumes de saison (tourtes, soupes, salades), les gâteaux sont délicieux (le gâteau à l'orange et aux amandes particulièrement).  En revanche, le café n'est pas très bon (pas de percolateur !). On prend son grand plateau et on trouve une place à l'intérieur ou à l'extérieur. Cette fois-ci, nous sommes juste en dessous d'un jasmin en fleurs dans la serre. Les enfants ont pris une table plus loin ! Très bon lieu pour jouer à cache-cache.

Il est temps de profiter du soleil (qui chauffe bien dans la serre) et de reprendre la route pour Richmond Park par le village de Petersham, en reprenant le chemin de terre à droite, on arrive sur Petersham Rd, prendre à gauche, l'entrée du parc est un peu plus loin sur la droite. Le bus 65 passe sur cet axe, pratique pour repartir si le temps se gâte (arrêt Sandy Lane, retour sur Richmond).
Voici le paysage incroyable sur votre gauche ! Un chemin longe la colline que les enfants gravissent en zigzagant (en bas à droite de la photo ci-dessus pour comprendre l'échelle !), en direction de Pembroke Lodge, une belle maison Géorgienne, qui abrite une cafétéria et un café avec une très belle vue (très bons plats chauds pour le déjeuner). Dernier arrêt avant la partie plus sauvage de la balade, à la découverte des grandes étendues du parc.

On traverse en face de Pembroke Lodge et on s'enfonce dans une belle prairie qu'on appelle la "savane africaine", les grandes herbes jaunies nous transportent ailleurs. Rapidement, on s'amuse à repérer les cerfs. Généralement présents en troupeaux, ils se promènent aussi en plus petits groupes; comme aujourd'hui, où on croise une bande de jeunes daims, qui ont l'air de s'amuser entre eux (ils représentent une population de 630 cerfs recensés).

Il est difficile d'imaginer qu'on est encore à Londres ! L'immensité du paysage nous étonne encore, la lumière d'hiver est superbe, alors que nous nous approchons des 2 lacs au centre du parc "Pen Ponds", traversés par un chemin à droite, qui mène vers une très belle partie aménagée et protégée par un enclos "Isabella Plantation", connue pour ses rhododendrons et ses camélias.
Revenons à nos cerfs, on a croisé les "parents" plus foncés et plus nombreux, qui nous fixent avec un  regard condescendant.
Nous repartons vers la porte du domaine, vers Richmond Hill, la lumière commence a baisser, et, les enfants commencent à fatiguer.
Le retour par la ville est plus court, il faut environ 30mn, à partir de l'extrémité du Parc : la promenade qui domine la vallée est superbe, (joli petit pub "local" en passant, le Victoria Inn) puis descente vers le centre ville et la gare.

Photo 2 source Photo 3 source  photo "view from the hill" source et merci à PP pour ses photos (1,4,5,8,9,10,11,12,20,21,22)