Ice skating

Avec toutes les patinoires de Londres...il n'y a que l'embarras du choix.
Après un mois de décembre très chargé avec les copains en visite, Jeanne a hâte d'y aller...
Nous choisissons la patinoire de Somerset House pour le cadre et sa taille (celle de London Eye est toute petite, celle du Natural History Museum a déjà fermé, mais il y en a plus d'une quinzaine !).

Réservez sur le site du lieu choisi et le tour est joué et même sans prévoir à l'avance, ça marche aussi. Il y a aussi des soirées animées par des DJ le Week-end et le midi en semaine pendant la pause déjeuner c'est Big Ice Dance Lunchtime Workouts !

Pour  les débutants, il y a même un Ice Guide qui peut vous tenir la main !

Le Ice Rink de Somerset House (la patinoire) on vous le conseille vivement, car il est encadré par les magnifiques bâtiments d'un musée.La grande cour intérieure accueille la patinoire de novembre à février. Il y a même un coin pour les petits, qui peuvent s'entraîner avec un pingouin (un faux, même si les surprises sont nombreuses à Londres...) qui sert de support avec ses poignées.

Encore une découverte en famille qui vaut la peine d'avoir traversé la Manche !

Sunday Roast

Le dimanche, c'est Sunday Roast chez Sophie's Steakhouse !

Cet endroit nous semble idéal pour le déjeuner dominical : un lieu original et vaste, pas trop fréquenté et qui propose au menu un sunday roast et le repas des enfants offert !

Les grandes banquettes rouges et le style épuré donnent à ce restaurant une atmosphère paisible et originale (si on fait abstraction des enfants...).

L'ambiance rappelle un peu le style du peintre américain Edward Hopper.
Au menu, on a repéré le traditionnel rôti de boeuf ou de porc accompagné de ses légumes rôtis, pommes de terre, carottes, panais, haricots verts, puis la sauce de la viande à part (gravy), et le Yorkshire Pudding...

Ce drôle de Pudding n'est pas servi en dessert, il accompagne la viande. Aéré et presque sans goût, comme un gros chou vide, il se mange avec la sauce qui accompagne la viande.
Les enfants dégustent leurs Fish Fingers/frites en se régalant
.
Cet endroit a tout prévu pour les enfants, un menu spécial, des crayons de couleurs et un coloriage.
Nos marmots, eux, sont plutôt inspirés par l'espace qui les entoure et le dessert sera vite expédié (un Eton Mess pour les initiés).
Ce dessert ancien fait partie du patrimoine culinaire britannique et il consiste en un mélange de framboises ou de fraises, de meringues cassées et de crème.

J'ai eu une petite pensée pour les anglais qui me lisent depuis Paris, qui vivent sur le continent depuis quelques années (ils ne sont pas si nombreux, mais quand même), sont-ils un peu nostalgiques en voyant ces plats typiquement britanniques ?

sunday roast et Yorkshire Pudding

Tea Time

Je cherchais depuis quelques mois une bonne adresse pour aborder un thème cher aux anglais, l'heure du thé.

C'est dans une serre que le Petersham café propose un Tea Time digne de ce nom, à en voir la queue pour passer sa commande, une bonne illustration de trois caractéristiques locales : le thé, le jardinage et le "savoir sagement faire la queue" !

Entrez, c'est chauffé...

Ces serres ont été aménagées par deux amoureux du voyage, qui ont associé la vente de plantes qu'ils ont joliment nommé Petersham Nurseries et un salon de thé en extérieur et à l'intérieur de deux serres différentes. L'ambiance qui y règne est unique. On est transporté dans une atmosphère coloniale, indienne, bohème, même un peu hippie !

En hiver, l'espace à l'intérieur des serres est cosy, très accueillant. Le sol est brut, il n'y aucun revêtement sur la terre. Aménagées avec goût, ces serres exposent des objets de brocante et de récupération, qui se mêlent aux plantes, aux tissus et à différents matériaux. Des persiennes protègent certains coins de la pièce et on imagine que l'été ce lieu doit être tout aussi agréable.

En bas d'une colline de Richmond Park, le village de Petersham est traversé par un axe assez fréquenté par les voitures, mais si on prend un petit chemin perpendiculaire, il y a une petite église, son cimetière et l'entrée des serres un peu plus loin, entourées de champs et au-delà coule la Tamise !

 Nous avons testé les Scones avec de la confiture et de la crème : un délice ! La carte des gâteaux est très appétissante, mais il ne restait plus rien dans les assiettes à prendre en photo.

Pour les enfants, ce lieu est un terrain de jeux extraordinaire. Il n'y a pas à proprement parlé de playground, mais ici on sort par une porte et on revient par une autre, on creuse un peu la terre sous la table et on va explorer les serres extérieures.

Un éventail d'activités à faire pendant que les adultes prennent leur thé !

l'espace extérieur, qu'on imagine en été...c'est sûr on y retourne pour voir

Sun Day at Richmond Park

 Ce dimanche magnifique de janvier est un jour rêvé pour aller à Richmond Park, le plus grand parc de Londres, une réserve naturelle appartenant à la Reine.
A l’origine, des chasses à court y étaient organisées, puis le temps passant, le parc fut ouvert au public pour la plus grande joie des riverains.
Dès notre arrivée, des troupeaux entier de daims et de cerfs circulent en liberté. Ils sont réunis tout près de la route qui traverse le parc, immobiles et impassibles. (Et dire qu'ils sont environ 600 présents dans tout le parc)
Se promener dans ce parc, au milieu de plaines, de bois, est incroyable quand on pense que le centre ville de Londres est à quelques kilomètres.

 Vers midi, on retourne vers Pembroke Lodge : un magnifique "Georgian Mansion" ouvert au public. Il offre une vue imprenable sur la vallée et il y a bien-sûr une caféteria où nous avons mangé un repas dominical anglais traditionnel (roast lamb and vegetables, baked potatoe and cheesecakes !)
Puis en descendant une colline, les enfants ont trouvé un beau playground.
Un dimanche à la "campagne" qui nous donne envie d'aller explorer d'autres lieux aussi dépaysants.
Jeanne et Martin ont les joues rouges et il n'y a que la nuit tombante (vers 16h) qui nous a poussé à rentrer...

Sale

De retour de Paris après 15 jours de vacances, il faut faire quelques courses  pour remplir le frigo. Et même si c'est dimanche, les magasins sont ouverts. Jeanne m'accompagne.

On va joindre l'utile à l'agréable. Car elle découvre rapidement les 4 lettres présentes sur toutes les vitrines.

S A L E (= soldes)

Elle lit le mot en français et me demande pourquoi les vitines affichent toutes le mot "sale".  Etre dans la tête d'un enfant 6 ans...et imaginer toutes ces vitrines qui proposent des articles "sales" . Pour des boutiques assez chics, je trouve son idée amusante. Je regarde de plus près ce gilet présenté dans la vitrine. En plus d'être sale, il coûte £510 quand c'est écrit en noir et £357 en rouge.

  A côté, Jeanne repère deux paires de chaussures (en plastique), de la créatrice Anglaise Vivienne Westwood, toujours affichées avec deux prix !

Je lui explique alors que cette période de l'année où l'on voit apparaître SALE / SOLDE est très intéressante : les prix sont parfois divisés par deux.

Les divisions, elle ne sait pas encore ce que c'est.

Mais pour le shopping, elle a déjà quelques notions...

Le voyage du chat

Organiser un déménagement est une chose assez banale. Vendre sa maison, en trouver une autre à louer (à 200 mètres maximum des écoles pour avoir une chance d'y avoir une place), qu'elle soit vide et disponible à la bonne date...Nous ne sommes pas les seuls à avoir eu quelques difficultés à réunir toutes les conditions pour s'installer dans ce quartier du sud-Ouest de Londres (SW 11).

Et puis il y a eu la question du chat. La particularité de notre destination d'arrivée, la Grande-Bretagne, une île, ne nous a pas rendu la tâche facile.

Si la quarantaine n'existe plus depuis quelques années, les animaux domestiques sont toujours soumis à des règles sanitaires drastiques : le Pet Travel Scheme, dit PETS.

La rage est une maladie qui n'est jamais apparue ici et contre laquelle les anglais ont toujours imposé des mesures de protection.

Les animaux domestiques doivent voyager munis d'un passeport, d'une puce électronique, et uniquement par certains moyens de transports (certains bateaux et avions, l'Eurotunnel en voiture, mais pas l'Eurostar), jusqu'ici le processus est "assez" simple...

 

le cage reservée aux transports des animaux du Ferry

Mais l'animal doit aussi être vacciné contre la rage, avoir subi une prise de sang 6 mois avant l'entrée sur le territoire, et doit faire un traitement anti-puces/anti-tiques entre 24 et 48h (c'est strict!) avant le voyage, bref une bonne visite chez le vétérinaire et le chat ressort tout beau tout propre pour voyager une journée complète dans sa cage de transport.

Après avoir fait tout le nécessaire, 5 mois avant la date de notre déménagement, le chat devait attendre sagement un mois qu'on vienne le récupérer en France, chez "Fofie" qui avait gentillement accepté de le garder (elle avait eu Martin pendant 2 ans).

Mais Mine, superbe chatte noire un peu indépendante, est partie le lendemain et a disparu pendant....5 mois !

Et là, les questions de sa petite maîtresse Jeanne, les plans qui ont échoué et les tentatives infructueuses de la retrouver à distance nous ont rendus un peu tristes. Son absence a été un peu pesante - pour les enfants - qui avaient toujours imaginé qu'elle serait avec nous à Londres.

la fin d'un long voyage

Mine, un membre de la famille ?

Voilà qu'un jour de décembre, nous recevons un appel d'un homme vivant à Paris, de visite à Montgeron, à 100 m de la maison de Fofie, là où Mine devait passer ses vacances. Il l'a trouvé trop "belle" pour être abandonnée et a donc réussi à la capturer et l'a emmenée chez le vétérinaire pour...lire  la puce ! Il a donc obtenu notre numéro anglais. Nous étions alors en train de préparer Jeanne et Martin à une triste réalité : Mine était définitivement perdue.

Mine retrouvée, il a fallu changer nos plans. Comment ramener Mine à Londres sans voiture et l'accueillir dans une maison sans jardin et chatière ?

C'est au petit matin du 1er janvier que Thomas et "son" chat sont rentrés en Grande-Bretagne en RER, puis en TGV de Paris à Lille, en TER jusqu'à Calais, en taxi jusqu'au port, en ferry, et enfin en train jusqu'à St Pancras pour finir dans un taxi jusqu'à la maison.  Si Mine n'a pas protesté du voyage, son maître n'a pas bien digéré la traversée et le fish and chips. Il a passé la journée du lendemain au lit.

Un voyage comme au temps où le tunnel sous la Manche n'existait pas.
Mine, contente d'être avec nous ? Faut se mettre à l'anglais maintenant...

REMERCIEMENTS SPECIAUX à Sophie C, Stéphanie et Sebastien pour les recherches et toute leur implication au projet !

H A P P Y N E W Y E A R

 Après un noël enneigé des deux côtés de la Manche, l'année 2011 a commencé par un nouveau départ.

Il a fallu quitter les amis et toute la famille pour renter sur l'île qui nous accueille depuis quelques mois.

Pour ceux qui prennent l'Eurostar, c'est facile (quand il ne neige pas.)

Mais pour celui qui a voyagé avec un chat, c'est une autre aventure.

Ce premier jour de l'année aura été placé sous le signe du voyage !

EXCellentE année 2011 à tous !