Londres sous la pluie et avec des enfants...(nos adresses : musées, shopping, quartiers)

Que faire quand il pleut à Londres ? Musées, galeries, pub, restaurant, shopping, de nombreuses activités s'offrent aux visiteurs malchanceux. Après deux années de sécheresse, l'île britannique connaît un taux exceptionnel de mauvais temps.
Pour le WE du 1 mai férié en France, nous sommes de sortie pour partager nos découvertes de Londres avec des amis venus chez nous pour la première fois, oui, il en reste ! (des amis et des premières fois).
Notre petit groupe a décidé de braver la pluie, munis de parapluies, bottes...il n'est pas difficile de trouver des activités à l'abri...suivez-nous !

*Ce qu'il faut savoir sur notre itinéraire* :
Le bus à impériale est un moyen de transport idéal pour rester au chaud : certaines lignes sont parfaites pour traverser la ville (la 9 et la 11, par exemple) MAIS sitôt que vous aurez rejoint une place assise, vous remarquerez vite qu'on ne voit presque rien derrière les vitres...embuées.
Les bottes de pluie et les parapluies sont nombreux dans les boutiques, et si on observe certaines Londoniennes, elles portent leur Hunter ou wellies avec n'importe quelle tenue.

Certaines boutiques vous accueillent avec beaucoup de gentillesse, on les appelle child friendly, comme Lush, une boutique de produits pour le bain fabriqués à base de produits naturels, à la coupe ou vendus par boule effervescente. Les vendeuses montrent aux enfants différents produits qui se dissolvent dans l'eau comme par magie. Les odeurs, les textures et l'animation vraiment sympa, on repart avec quelques produits à essayer sans tarder (entre £2/3 une boule effervescente qui libère des confettis !) - mais uniquement parce qu'il pleut dehors et qu'il faut bien trouver une motivation pour faire avancer tout ce petit monde.
Anthropologie est également une belle caverne d'Ali Baba pour petits et grands. Canapés, lits moelleux et couette bien bordée sont tellement accueillants ! Ou évidemment Hamleys, ce fameux temple du jouets sur Regent's street offre un bon bain de foule pour celui qui aime regarder les démonstrations de jeux ou de travaux manuels, ou même se faire maquiller (un lieu à éviter selon moi !).

Aussi, une pause au pub est bien souvent la bienvenue. Nul besoin de commander un menu spécial enfant, les portions "snack" sont pratiques à partager. Comme ces mini burgers présentés sur une planche en bois, mini fish and chips, crevettes ou la soupe du jour (personne ne l'a prise).
Puis il y a bien-sûr tous les musées gratuits et très appréciés pour leurs excellentes présentations/animations/affichages ainsi que les ateliers "famille" ou les family pack à demander à l'accueil (V&A Museum of Childhood, Science Museum, Tate Modern, Natural History Museum, Museum of London, Museum of London Docklands, Greenwich Maritime Museum, Saachi galery, et les plus connus que je ne mentionne pas et tous ceux que nous n'avons pas encore visité).

Pour montrer aux enfants un quartier où il est autorisé de dessiner sur les murs, nous sommes allés à Shoreditch pour ses fresques murales colorées, Brick Lane et ses stands de nourriture du monde à emporter (Truman market), Spitalfield market (grand marché COUVERT, nombreux restaurants) et bien-sûr un petit tour sur Columbia road flower market, pour sa boutique de bonbons vintage. Puis, si la pluie n'est pas trop décourageante, un arrêt à la petite ferme de Hackney et son restaurant-cantine très agréable et family friendly (super brunch).
Je vous rassure, cet itinéraire est vraiment réservé aux temps de pluie (très rares !). Le reste du temps, on aime les espaces verts et aussi rester à la maison !

*La ligne 9 :  D'Hammersmith jusqu'à Aldwych, le bus 9 vous fait traverser des quartiers les plus visités, de Kensington High Street puis devant Harrods,  à Knightsbridge. Puis il contourne Hyde Park Corner, puis Piccadilly Circus, Trafalgar Square, and The Strand, y descendre pour Covent Garden. Du Royal Albert hall, un modèle vintage pour amenera jusqu'à Adwych.

Our favourite pubs in London #4

La public house est une institution en Grande-Bretagne qui rassemble des gens aux origines sociales parfois opposées. Derrière la porte du pub, on se trouve une ambiance étonnante, sa moquette aux motifs chargés, les meubles en bois foncé, à l'écran de télé qui retransmet un match, les canapés confortables en cuir usés, des jeux de sociétés mis à la disposition et le Beer Garden. Ces lieux se ressemblent en ayant à la fois une atmosphère bien particulière, des trésors cachés.
Petit rappel :
*The Windmill, ancien moulin à vent situé en bordure de Clapham Common pour le sunday roast, surtout par temps froid, avec sa cheminée et ses grands canapés...Un petit air de campagne.
*The Bolingbroke le gastro pub du quartier, une valeur sûre du quartier, on y est bien et la nourriture est excellente.
*The Eagle, le plus proche de chez nous, pour ses chants de noël et ses quizz nights.

The Churchill Arms se démarque par son côté historique et original : Churchill y rédigea ses discours pendant la deuxième guerre mondiale.
Après une balade dans Kensington Gardens, il fait bon entrer dans ce Pub chaleureux à la décoration digne d'un inventaire à la Prévert. Au plafond, des collections de verres à bière, des horloges, des vieilles photos, pots à lait...
Les habitués sont au bar et pour ceux qui arrivent pour déjeuner, il faut s'attendre à y voir du monde. L'adresse n'est pas un lieu secret et son succès est mérité : entre le pub traditionnel et le petit coin de paradis, le voyage vaut vraiment le détour.

Une particularité de cet endroit typiquement anglais   est son Beer Garden. La devanture du Pub, récompensée à des concours est recouverte de fleurs. Il faut aller au fond d'une pièce pour accéder à un jardin intérieur qui accueille un restaurant Thaï. 
On y sert de délicieux plats très bon marché. La petite salle déborde d'une végétation luxuriante : un cadre exotique et inattendu dans un pub !
Manger pour moins de £10, avec le dépaysement en plus, c'est unique et donc très fréquenté : j'ai lu certains commentaires de clients raconter qu'on leur avait demandé d'occuper la table une heure. Nous avons pris commande puis nous nous sommes installés dans la salle du pub, les enfants étaient un peu à l'écart des poissons et autres tentations...

"This is one of London's true treasures"
"This place is a "crown jewel" with trinket prices in a posh part of town". yelp.co.uk

Remerciement spéciaux à Emmanuelle...

photographing people - les gens à Londres

Leicester square, une place très fréquentée du centre de Londres n'est pas loin...Il faut s'éloigner un peu et marcher en direction du quartier de Covent Garden. De nombreuses petites rues, parfois pavées et peu passantes regorgent de merveilles : boutiques indépendantes, artisans, cafés et autres restaurants non franchisés. Des rues aux vitrines colorées très photogéniques dont l'ambiance raconte une histoire.

*L'envers du décor :*
Depuis la grande artère Charing Cross road qui part de Trafalgar square, prenez Saint Martin's lane à droite et on tombe sur cette jolie petite rue pavée : New Row street.  Elle mène à Covent Garden et ses boutiques sont uniques, comme du côté du East End, sur Columbia road ou Exmouth market, deux rues qui gardent un identité forte ! Les gens qu'on y croise semblent parfois sortis d'un livre ou d'un magazine...

New Row street :

Les adresses : glaces, café, chapeaux, bonbons, cupcakes, bibelots...

- La Gelateria : des glaces italiennes artisanales à découvrir dans le blog lost in london.

- Sass and Bell : une boutique d'objets indescriptibles, tirelires, coussins, bannières, cadeaux de naissances, union jack en tous genres et bon marché !

- Sweet Couture : Cupcake boutique

- New Row coffee

- Laird hats and caps'shop : une boutique de chapeaux pour hommes

- Harley's sweets shop : entrez pour voir tout ce que contiennent leurs bocaux de bonbons multicolores...

Cartes postales de Marrakech

Quelques couleurs du Maroc...pour celles et ceux qui auraient besoin d'un peu de soleil...

Nous n'avons pas envoyé de cartes postales : voici donc un échantillon de vacances hors de notre île d'adoption. Happy to be back !

Crédit photos : Thomas

Alice's adventures in wonderland : book club # 1

Voici une nouvelle rubrique, le book club ! Chaque mois, je présenterai un livre écrit en anglais (enfants ou adultes).
Outre Manche, les book clubs sont très nombreux, comme le principe de la bibliothèque tournante, sauf qu'ici convivialité et littérature s'accompagnent de quelques boissons alcoolisées. C'est culturel !
Je laisse parler cette image "mon book club ne lit que les étiquettes de bouteilles".
Peut-être qu'Aurélie D et Emmanuelle O pourront nous en dire un peu plus, en tant que françaises membres de book club anglais ?
Le livre du mois d'Avril est une merveille signée Yayoi Kusama, une artiste japonaise qui expose en ce moment à la Tate Modern, pour le petit rappel, c'est ici.
Voici une édition toute personnelle du chef d'oeuvre de Lewis Carroll, Alice's adventures in wonderland que j'ai achetée pour la faire découvrir à Jeanne en VO (Penguin books, £20).

J'ai eu un véritable coup de coeur pour ce très beau livre, j'espère le faire lire à Jeanne bientôt...Sa mise en page et ses illustrations oniriques forment un double chef-d'oeuvre en mots et en images ! Vivement qu'on puisse se plonger dedans ! Et pour ceux qui veulent en voir davantage, cliquez sur la vidéo tout en bas.

Downton Abbey : une activité manuelle pour les fans !

Je suis passée par la Downton Abbey mania, comme de nombreux autres spectateurs de cette excellente série anglaise. Diffusée pour la première fois en 2010, la série a achevé sa deuxième saison à Noël et une troisième est en cours de tournage. Et pour les fans, petits et grands, voici quelques travaux manuels pour les vacances ! A imprimer ici.
Enjoy !

Anthropologie

Un beau voyage au pays d'Anthroplogie ne coûte rien du tout : la boutique est ouverte à tout ceux qui aiment les beaux objets - et qui sont venus sans carte de crédit...
C'est à Londres que j'ai découvert ce lieu qui n'a pas encore de boutique en France.
L'enseigne privilégie les grands volumes pour y créer ses boutiques-lofts, un peu comme à la maison (un rêve). Des sélections d'objets, de vêtements, de meubles sont mis en scène avec créativité, comme ces pièces de mobilier accrochées au plafond en suspension !
Il y a plusieurs boutiques à Londres, (sur King's road, sur Regent's street à deux pas du Hamleys) et vu le prix du mètre carré, imaginez qu'il n'y a pas vraiment de bonnes affaires à faire, sauf pendant les soldes bien-sûr !
Cette boutique à l'esprit "voyage" propose des produits du monde entier, à des prix peu abordables. Mais l'entrée est gratuite ! L'espace, les canapés, une fontaine, tout est fait pour vous garder à l'intérieur.




































L'espace essayage est une pièce en soi, (ci dessous) un véritable salon éclairé par un puit de lumière. On pourrait y passer l'après midi si seulement ils servaient le thé.
Les vendeurs, très accueillants, vont jusqu'à vous demander votre nom avant de vous laisser entrer dans votre cabine d'essayage.
Peu accoutumée à ce genre de pratique, mon amie S donne son nom de famille, la vendeuse fronce un peu les sourcils, mais elle suit les rituels de la maison.
Sans le savoir, pendant l'essayage des vêtements, son nom fut écrit sur une petite ardoise, accrochée à la porte.
Un petit conseil : chez Anthropologie, on vous appelle par votre prénom !

Easter Egg Hunt :all together ! Les 200 oeufs à voir au même endroit !

L'évènement "the Fabergé Big Egg Hunt" organisé au profit de deux associations caritatives s'achève ce WE, jusqu'au 9 avril les 200 oeufs cachés dans Londres sont accessibles à Covent Garden. Une initiative qui aura connu un franc succès, depuis la fin du mois de février. Les "chasseurs" d'oeufs 2.0 pouvaient se localiser à chaque lieu (un code était affiché sur chaque oeuf) faire un don et même gagner des chances d'emporter un oeuf ! Voici une dernière petite selection, avec des oeufs fleuris et des très anglais ! Les vues en hauteur sont prises de la terrasse du Royal Opera House, un bon spot pour admirer les oeufs, pour ceux qui cherchent plus de détails sur ce rooftop terrace, c'est ici.

H a p p y   E a s t e r  !

*Et vous, lequel vous a le plus plu lors de vos chasses dans Londres ?*

Star of the week : c'est moi !

Chaque mois le magazine Ici Londres propose à un blogueur français de participer à la rubrique Blog d'expat, illustré par Lili bé, de 130 cartons à London. Elle y partage son regard d'illustratrice, ses dessins toujours sont toujours très justes et plein d'humour ! Pour le magazine d'Avril, j'ai choisi un thème qui me tient à coeur : le système éducatif britannique. Un sujet traité en novembre 2010, avec Jeanne, notre star of the week, qui cette année-là n'avait pas beaucoup attendu pour remporter la mascotte de la classe. Pour sa deuxième année à l'école anglaise, elle n'a pas encore été proclamé Star of the Week ! 

En débutant l'écriture de ce blog, l'été 2010, je n'ai pas pensé à sa durée de vie, ni même décidé du moment où il allait s'arrêter, pour finalement poursuivre les nouvelles de notre petite famille à Londres. Cette ville est devenue une source de sujets intarissable !

L'idée du blog avait germé depuis les aventures de la Famille Leblanc autour du Monde. Puis comme emportée par la vague, virtuelle et à la fois réelle, les commentaires des lecteurs de ces pages, écrits ou oraux, j'ai continué au fil des mois. Par l'intermédiaire de l'apéro blog et les rencontres IRL (in real life), mes lectures de blogs se sont agrandies et ma pile de livres n'a pas beaucoup diminué.

Ecrire et illustrer avec des photos - pas les mauvais jours bien-sûr - les moments où quelque chose me fait sourire, ça prend du temps...oui mais ces tranches de vie garderont une trace écrite. Prenez parfois un peu de temps pour ajouter vos commentraires, comme on dit en anglais it's much appreciated !