Retours

L'été de tous les records est presque terminé. Le retour au Royaume après plusieurs semaines de vacances s'accompagne toujours d'un mélange de sentiments. La fin de l'année scolaire a été marquée par les départs des amis vers une nouvelle vie et la fin de plusieurs années de vie à Londres en commun. Souvent assez éprouvant pour ceux qui le vivent, ce "retour en France" nous le suivons de près. Il faut laisser les habitudes reprendre, l'organisation se rôder et nous savons aussi nous retrouver dans d'autres contextes. L'occasion de vivre des We ou même des vacances ensemble. 

Le départ des amis ne devient pas plus facile au fil des années. Après leur période de préparatifs de retour, les soirées farewell, pour ceux qui restent, l'absence se fait quand ils ont passé le plus dur. Pour ce retour à Londres, j'ai eu la chance d'être accompagnée par une amoureuse du pays que nous avons mis dans la voiture pour poursuivre les vacances de ce côté de la Manche ! Grâce à sa venue, nous avons refait un petit tour des lieux incontournables. Le dynamisme des quartiers de Londres est inépuisable, il a toujours quelque chose à voir. Nous commençons par Covent Garden, et en particulier les rues piétonnes tout autour qui se sont beaucoup développées, grandes chaînes internationales et quelques bonnes surprises. Parmi elles, les thés Mariages Frères arrivent bientôt, et l'ouverture de la jardinerie chic Petersham Nurseries, rappelez vous cette atmosphère de Noël.

Grande fan de l'endroit, j'ai souvent fait des petits reportages de leurs verrières aménagées en café où l'on trouve des plantes et des objets. En toute saison, un petit rappel, cette balade sur les rives de la Tamise à Richmond est un plaisir à partager entre amis, pour la pause autour d'un café ou d'un repas cuisiné avec de bons produits. Depuis 2004, ce couple italien et australien a restauré la jardinerie avec beaucoup de goût, avec des clins d’œils pour leur passion du voyage et leur esprit de chineurs.

 Le challenge était plutôt ambitieux, tant le lieu situé à Richmond au milieu des champs voisins est unique. Cette année, l'enseigne a ouvert un deuxième concept boutique, fleuriste, café, restaurant, cave et plats à emporter, avec l'idée de recréer l'esprit nature du quartier qui accueillait les halles de fruits et légumes fermées depuis 1974. Vers 1500, Convent Garden accueillaient les moines de Westminster qui  y cultivaient leurs potagers. Le site est aménagé dans un bâtiment classé avec une cour intérieure Floral Court ouverte à tous. 

L'ensemble est encore assez neuf et manque un peu de l'âme du premier. Mais l'ambiance vaut une visite, avec même des possibilités de faire une pause dans le café ou à l’extérieur dans la cour, ou juste s’asseoir sur un banc, au milieu des pots géants de dahlias et d'hydrangeas.

Petersham Nurseries, Floral Court, London, WC2E 8JD

 

World champions !

Le rendez-vous est pris à l'"Aigle", notre pub de quartier, qui accueille volontiers les français, avec une forte mobilisation les jours des matchs des bleus. Seuls quelques habitués des lieux restent fidèles, placides, presque amusés par le spectacle.
Vivre à Londres dans un climat de Brexit, nous laisse parfois soucieux de notre présence à certaines occasions.
Les jours de matchs anglais, nous choisissons le calme de nos salons. Les fenêtres ouvertes, la clameur du pub voisin résonne dans tout le quartier. Sans le suivre sur un écran, nous pourrions connaître tout le déroulement depuis le jardin. Au moment du match Angleterre/ Croatie, un calme inquiétant régnait. Pas une voiture dans les rues. La tension était au maximum.
Nous sommes restés sagement à l'écart, en prévision des débordements et autres fantaisies de nos chers "brits" passionnés de foot, dont les bonnes manières disparaissent avec l'effervescence en même temps que s'accumulent les verres vides. Aussi, l'île bat des records d'absentéisme après les matchs, une maladie très contagieuse nommée la "world cup fever".
Pour suivre les Bleus entre frenchies, nous avons aussi notre rituel au pub. En cas de grandes occasions, les enfants se joignent à nous. Le propriétaire du pub nous a donné son accord pour s'installer en famille, à condition que les enfants se tiennent bien (normalement, au delà de 20h, ils ne sont plus admis), ce qui est assez amusant quand on pense à la folie des matchs où l’Angleterre jouait.
C'est avec soulagement que nous avons appris la défaite des anglais contre la Croatie, qui a réglé le problème de l’affrontement France/ Angleterre. Ce jour-là aurait été compliqué pour nous, nos enfants, les amis bi-nationaux. Nous aurions été discrets en restant sagement chez nous. Si les regards étaient plutôt sympatiques hier à la sortie du pub, nous aurions frisé une malaise ambiant, voire l'incident diplomatique. Qui sait, peut-être même que cet événement aurait eu de graves conséquences sur notre avenir (déjà assombri) dans la capitale anglaise.

Week end royal

L'esprit de fête de l'année 2012 est revenu - grâce à un mariage dans la famille royale. Même sans être anglais (pas encore !) l’événement a crée tellement de liens entre les gens, qu'il est toujours assez fascinant de le vivre. Les vitrines des boutiques ont marqué le coup, comme les écoles, avec leur après midi de "tea party" où les enfants ont fait un pique nique dans la cour, habillés aux couleurs du royaume. Les masques de Megan et Harry ont aussi fait un carton. 

Plus tard dans l'après midi, les fêtes de rue ont envahi le quartier, plongé dans un silence inhabituel pendant la diffusion de la cérémonie. L’effervescence d'un pays qui célèbre cet événement, comme si c'était un membre de leur famille, ensemble à la maison ou au pub (qui retransmettait les images) est assez communicative.

Nous avons poursuivi les festivités en dehors du centre de Londres, pour profiter du temps exceptionnellement beau à la découverte de nouveaux parcs et propriétés appartenant au National Trust. Les possibilités autour de Londres sont immenses, c'est souvent assez difficile de les choisir. 

Ce dimanche, nous partons pour Polesden Lacey demeure édouardienne qui surplombe la campagne du Surrey. Les jardins et l'accès aux bâtiments des propriétés sont toujours impeccablement mis en valeur, avec très fréquemment un café proposant des produits de saison cuisinés sur place. Les volontaires de l’organisation vous accueillent avec "professionnalisme"  et nombreuses sont les propositions (visites guidées du jardin ou de la maison, parcours pour les enfants, une librairie de livres d'occasion...) il faut se tenir au courant avant de partir.  

Ces journées familiales fonctionnent (encore) chez nous. Nous sommes bien évidemment d'heureux membres depuis quelques années. Il existe même une adhésion à vie !

Parmi nos préférés :

- Parc en automne peuplé par des daims, à Knole, 

- Nymans Gardens au printemps
- une auberge dans le Lake District

- une balade sur la plage de West Wittering, East Head

S U M M E R time (only one week)

Londres sous le soleil montre sa facette la plus décadente. Les premières chaleurs sont accueillies comme si c'était les dernières. Un air de fête envahit la ville, les pubs et les parcs. La vie quotidienne devient incroyablement légère, avec des nuées de petits groupes se rassemblant sur les pelouses, des barbecues portatifs, couvertures de pique-nique et toutes les victuailles nécessaires.

Pour ce week end dernier frôlant la canicule, les panneaux du métro avertissent les usagers qu'il faut s'hydrater souvent, les "hot weather alerts" rappellent : please carry a bottle of water with you at all times". 

Par ce samedi de forte chaleur (à peine 25°) et un petit vent bien agréable, je décide de braver les conditions exceptionnelles pour rejoindre deux amies pour un petit tour du quartier de Nottinghill en suivant l'itinéraire de lady in london. Elle y propose de suivre sa visite des coins plus calmes en découvrant les petites ruelles cachées.
 Pour déjeuner, il y a l'embarras du choix en route. On avait repéré Farm Girl, une petite adresse récente qui se présente en tant qu' Australian Café culture : tout un monde dans un petit espace caché sur Portobello Road (au 59). Mais par manque de place, nous sommes allées chez Pedlars, café indépendant et boutique au calme et à l'ombre !

Pedlars café, 128 Talbot Road.

Le trajet :

RV à la Station Nottinghill Gate, un samedi, c'est forcement avec beaucoup de monde. Pour éviter la rue très encombrée, pour commencer, prendre la rue Pembridge Gardens, jusqu'au square privé du même nom (nous n'avons pas la clef). L'architecture des maisons Georgiennes (construites fin 18eme/première moitié du 19eme) est impressionnantes surtout avec le blanc des façades et le bleu du ciel ! 

Portobello Rd est juste au coin à gauche quand on traverse immédiatement à droite. L'ambiance du samedi est très animée et notre balade alterne les rues très fréquentées et les petites ruelles. La première s'appelle Simon Close, puis au coin du magasin d'antiquité Chez Alice, tourner sur Denbigh close. La balade se poursuit vers Westbourne Grove, une rue à l'ambiance village-chic; avec plein d'enseignes françaises. 

Je suis toujours en quête de portes et de façades de couleurs, quartier idéal pour dénicher les photos les plus instragramesques. Une autre petite ruelle se trouve sur Ledbury rd, à droite : Colville Mews. Cet habitant qui y bouquine au soleil doit voir passer pas mal de gens à la recherche des fameuses mews (anciennes écuries).  

Nous n'aurons pas le temps de faire la boucle entière, mais c'est partie remise. Nous avons poursuivi sur Golborne rd, et son ambiance mi marocaine, mi portugaise, et toute l'ambiance du samedi. Puis vers le Canal jusqu’à Little Venice. 

Le dimanche gris qui suit où j'écris ces quelques lignes, le chauffage est rallumé et toute cette balade semble lointaine. Vivement la prochaine vague de chaleur. 

3 ladies in London