Downton Abbey en vrai

Ce dimanche matin de début septembre est réservé depuis plusieurs mois (février exactement, ils sont fous ces anglais !) pour aller faire un tour dans le Hampshire, à 1h30 de Londres. Le site internet du château de Highclere, de son vrai nom, met en vente des billets pour l'ouverture 3 mois par an. Il faut donc s'organiser à l'avance pour avoir la chance d'entrer dans la demeure de la famille Carnarvon, qui se transmet la propriété depuis plus de 300 ans. Leur maison est ouverte au public à partir du 14 juillet jusqu'au 12 septembre sauf les vendredi et samedi. Pour cette année, il y a encore quelques jours avant Noël pour tenter la visite !

Le château est ouvert deux WE de décembre le 4, 5 (Christmas fair) 7 et 8 décembre (ouverture spéciale). Les places seront en vente sur leur site en octobre. Pour l'année prochaine, gardez un oeil sur le site pour connaître les dates de vente des tickets 2014.

Notre impatience est grande à l'approche du domaine, impressionnant avec toutes ses étendues de verdure, collines, moutons et jardins qui entourent le fameux château. Il y a une chose qui surprend à l'arrivée, c'est la taille du "bâtiment" moins impressionnante qu'à l'écran. 

La famille Carnarvon n'a pas souhaité en faire un lieu dédié à la série, il n'y a donc pas de photos de tournage et peu d'explications autour des personnages de la fiction. A la place, les photos de famille sont laissées sur les meubles, on peut y trouver quelques têtes connues, comme Lady Di ou la Reine, pour les amateurs de Point de Vue. Par contre, le "gift shop" est assez fourni en cadeaux souvenirs (miel, thés, sacs, mugs et tout le reste !).

Le salon principal central reste magique et tant pis pour l'interdiction de faire des photos. La vue du premier étage est spectaculaire. On imagine l'endroit où les caméras ont été placées. L'escalier nous replonge dans des scènes familières. Par contre, le sous-sol n'est pas à la hauteur de nos attentes : les scènes des domestiques sont tournées dans un studio à Ealing.

Petite vidéo sur une émission qui vous en dira plus sur le vrai Downton Abbey : 

Les espaces extérieurs sont superbes, avec un champ de fleurs sauvages (fanées malheureusement) et un jardin paysagé, les enfants se sont éclatés à se rouler dans l'herbe, aux endroits où la famille Crawley y fait quelques promenades !

Et un petit clin d’œil envoyé par une fidèle lectrice, le livre Mouseton Abbey !