Let's make it Great, Britain !/ les JO approchent -1-

"Let's make the Olympics great, Britain !" est une campagne de publicité du premier tabloïd anglais "the Sun". Des gens ordinaires courent sur la plage ensemble vers une même direction, sur une musique ulta connue Chariots of Fire (1981) de Vangelis, la musique du film (du même nom) qui s'inspire de l'histoire vécue de deux athlètes britanniques concourant aux Jeux olympiques d'été de 1924 à Paris.
Le début du spot est d'ailleurs très proche des premières images du film où les sportifs courent sur la plage. Par delà le clin d'oeil cinématographique, le thème de la publicité illustre encore une fois une particularité du Royaume- Uni : l'esprit communautaire et le sentiment d'appartenance à une nation. (D'ailleurs, tous ces gens qui exercent des métiers de services, on les nomme les community helpers pas du tout la même traduction en français.)

Le Sun n'a pas une vocation sociale à proprement parlée, sa campagne surfe plutôt sur la vague des prochains JO. "Le compte à rebours des jeux olympiques est déjà en marche et on compte sur VOUS pour vous investir", annonce le journal qui lance un concours de vidéos filmées à la manière de la pub.

"The countdown to London 2012 is really underway, and we are calling on YOU to get involved". Now we want you to go out and create your own slow motion version of the ad, then upload the video to The Sun's specially created Facebook app."

La question posée aux lecteurs du Sun est : What makes Britain great for you? Et si on posait la même question en France, en ce moment ?

Je suis allée voir plusieurs vidéos postées sur le site, avec toute la fantaisie britannique ! Sur l'une des séquences, une personne a filmé la préparation d'un thé, au ralenti, avec la bouilloire, la tasse de thé et le sachet... So british innit ?

Lien de la vidéo, si elle n'apparaît pas : http://www.youtube.com/watch?v=H3b-o63wd_M

Big Egg Hunt / la grande chasse à l'oeuf urbaine

Pâques n'est pas encore là, mais Londres ne connait pas les codes classiques du calendrier quand il s'agit d'organiser des évènements en aide aux associations caritatives. 

Déjà, pendant l'été 2010, nous avions découvert un peu partout dans la ville, des éléphants décorés par des artistes (jusqu'à 260) the Elephant Parade, qui débuta en 2007 à Rotterdam. Une vente aux enchères avait permis d'aider l'organisation Elephant Family qui protège les éléphants d'Asie. 
Cette année, une autre association se joint au jeu de piste urbain, Action for Children. 

Pour trouver les 200 oeufs, on peut s'aider de cartes (découpées en 12 zones) pour les localiser, mais laissant un peu de mystère pour ne pas dévoiler les lieux exacts bien-sûr. Le système de donation est le suivant : au premier oeuf, grâce à aux téléphones des participants, il suffit d'envoyer le mot clef inscrit sur chaque oeuvre par sms permettant de faire un don de £3 pour le premier et 0,25p pour les suivants. "On each Egg, a unique Keyword can be found .The start date for the competition is 21st February 2012. To enter the Hunt with your first egg, text the Keyword to 80001. It costs £3 to enter the Hunt, plus 25p per additional egg code you collect, plus your standard network rate for each text. "
Donner tout en jouant, pour gagner un oeuf doré à l'or fin d'une valeur de £100 000  : "The Fabergé Diamond Jubilee Egg", an 18 carat gold egg, encrusted with 60 fine gems and with estimated value of over £100,000.
Une opération qui rappelle les vaches colorées qui apparurent en 1999 à Zurich suivi par une cinquantaine de villes qui ont accueilli la Cow Parade dans le monde, créant ainsi l'évènement d'art de rue le plus important. 
Cette fois-ci, à Londres jusqu'à début Avril ce sera... "eggstraordinary, eggstravagant and eggsceptionally good fun"!

Windmill on the Common :one of our favorite local pubs

Une balade dans Clapham Common, par un temps froid d'hiver. Le dimanche midi, on aime parfois déjeuner au pub, pour le Sunday Roast.
L'ambiance chaleureuse de ces institutions britanniques est appréciée par toute la famille (le pub "accepte" les enfants, ce n'est pas toujours le cas). Il fait bon observer cet univers unique et si exotique !
Ça tombe bien, ce dimanche-là, il a neigé et la cheminée est allumée au Windmill On the Common. Les enfants enlèvent leurs bottes et les pantalons mouillés, comme à la maison.
La terrasse est déserte en cette saison. Mais à l'intérieur, on dirait un pub de campagne, celui où on entre avec les bottes pleines de boue.
Les canapés Chesterfield et les bibliothèques donnent un côté vintage au lieu : il se dégage immédiatement une atmosphère chaleureuse.

Puis on arrive dans une grande salle centrale très haute de plafond qui invite à se poser sur l'un des canapés, devant la cheminée. Les suspensions rouges apportent un côté raffiné au pub.

On peut déjeuner sur les grandes tables basses après avoir commandé au bar.

Ou pour ceux qui veulent être assis à table, une salle de restaurant sous une verrière propose une autre ambiance. Une troisième pièce, toute en boiseries, peut se privatiser pour des réceptions. Il y a aussi un petit hôtel qui propose 29 chambres, pour environ £150.

Qu'est ce qu'on mange ? Pour nous, c'est sunday roast mix, une sélection de viandes rôties au four, les légumes et le Yorshire Pudding (qui n'est pas un dessert, mais bien un accompagnement d'un plat en sauce, comme un gros chou gonflé d'air). Des huîtres sont à la carte, des soupes de jour...etc.

Un bon local pub à 15 minutes de chez nous, en traversant un parc, parfait pour le retour la petite balade digestive. Il y aussi un beau playground à 100 mètres utile avant, ou après, ça dépend de l'énergie de chacun ! Et vous, les Claphamiens, vous l'aimez cet endroit ?

les toilettes !

Call the Midwife ! Une série anglaise qui cartonne !

Sur les conseils de ma copine Sandrine, qui flaire les bonnes émissions de la télévision britannique, je me suis régalée avec cette série "Call the midwife", Appellez la sage-femme, dont la diffusion a commencé le 15 janvier et se termine dimanche à 20h sur BBC1.

Cette série se passe à Londres dans le East End d'après guerre, un quartier pauvre où les conditions d'hygiène et de vie étaient très précaires. L'histoire est basée sur les mémoires d'une sage-femme, Jennifer Worth, décédée l'année dernière. Elle débuta sa carrière dans un couvent, dont les soeurs étaient responsables d'un service de naissances.
Dès la diffusion des deux premiers épisodes, le succès est tel que la chaîne a programmé une nouvelle série en 2013.

L'année dernière, Downton Abbey, une série qui met en scène une famille de riches propriétaires et ses domestiques avant la première guerre mondiale, avait déjà conquis de nombreux spectateurs anglais et étrangers (la série a été vendue dans plus de 200 pays).

Le point commun de ces deux productions est bien le contexte historique, très différent de toutes les séries actuelles. Le réalisme de la mise en scène est tel que vous êtes transportés dans l'univers de la série. Il y a bien-sûr quelques critiques sur les anachronismes, comme la marque des vélos utilisés par les sages femmes, la présence d'un avion survolant le ciel dont la date de construction est postérieure, jusqu'à la couleur des uniformes...

Les personnages y sont attachants, comme cette jeune sage femme, Jenny Lee, qui débute dans la profession. Le reste de leur équipe est aussi très bien interprété par d'autres comédiennes, dont une issue d'une série comique, le personnage de Chummy, Miranda Hart.

"Call the Midwife has had a huge impact with audiences," said Cohen. "It's a very high-quality drama series from a brilliant team. It manages to be both hard-hitting and emotional, gritty and warm."

"Ce mélange original de comédie, de larmes, de nouveaux-nés et de bonnes-soeurs, est fantastique quand on voit le succès de cette fiction anglaise qui compte autant de compliments que de chiffres d'audience". Ça vous tente ?

"Call the Midwife is a totally original mix of comedy, tears, babies and nuns and it is fantastic to see this distinctive piece of British drama win such high praise and ratings," said Ben Stephenson, controller of BBC drama commissioning.

*Edit : février 2014* 

Une très bonne nouvelle pour tous les fans de la série, qui en est à sa troisième saison ici en Grande Bretagne, la suite en 2015 !!! Suivez la page facebook !

A sunday at...the Museum of London/ Découvrez le Musée de Londres !

Un dimanche gris et froid, il faut bien l'avouer de temps en temps, nous avons décidé de traverser la Tamise du côté de la cathédrale St Paul pour aller visiter le Musée de Londres, ouvert tous les jours et gratuit.
La balade est sympa, comme toutes celles qui longent une rivière en ville. La passerelle piétonne millennium bridge, faite d'acier relie les deux rives et offre une vue magnifique sur la cathédrale. En quittant St Paul, on arrive dans le quartier de la City, presque désert car les bureaux sont fermés le dimanche.
Puis on aperçoit le bâtiment du Musée de Londres, construit sur un rond point, comme une énorme cheminée en brique, où on accède par une passerelle. Un quartier étonnant avec ses grands immeubles à l'architecture moderne, entouré par quelques ruines Romaines du mur de Londres London Wall, qui protégeait des invasions barbares.
Ce musée est une belle sortie en famille, par sa taille et son agencement : l'histoire de Londres est découpée par époques et les films et autres animations pédagogiques sont accessibles à tous.
D'une manière générale, les musées de Londres proposent des activités spéciales pendant les vacances. Nous sommes partis pour une heure ou deux et nous voilà ressortis en fin d'après midi !
A l'école, Jeanne s'est passionnée pour l'histoire du grand feu de Londres de 1666. Nous suivons la visite avec notre guide spéciale dont les détails de ce grand incendie n'a plus aucun secret (un film reconstitue jour après jour l'évolution avec beaucoup de réalisme).
Puis nous remontons au temps des Romains, pour finir la journée dans le Londres du siècle dernier, lorsque la jeune Elisabeth fut intronisée. Des accessoires cultes sont présentés, comme les Dr Martens (déjà dans un musée) ou autres accessoires du Swinging London.
L'histoire de cette ville est si riche que l'après midi touche à sa fin et nous sommes toujours à arpenter les salles du musée. On est tombé sur un conte, a story telling, qui se passe dans le pub Dirty Dicks, un lieu mythique que Charles Dickens fréquenta. Pendant une demi heure, les enfants écoutent  la conteuse qui transporte tout son public au temps Victorien. Certains sont mis à contribution pour les bruitages, d'autres ont de petites lanternes allumées dans les mains.
Les activités pour les enfants ne manquent pas, avec à l’entrée, des parcours thématiques à suivre, et pour toute la famille, des expositions temporaires qui permettent d'y retourner régulièrement. En ce moment, on peut voir le Londres de Dickens.

Pour les détails pratiques :
Il y a des consignes à l'entrée sous forme de casiers (lockers) pou £1.
Le café et la cafétéria sont très agréables. La boutique du musée propose une sélection de livres sur l'histoire de Londres, pour différentes tranches d'âges, des guides sur Londres, des cadeaux vraiment éclectiques. Il faudrait aussi un article entier pour présenter la boutique, ses objets insolites. Pour les amoureux de Londres, touristes ou Londoniens d'adoption, ce musée est une merveille !

a great day at the Museum

Auction Dinner part 3 - en cuisine

Dernière étape de ce second dîner remporté aux enchères par des parents d'élèves (total : £1000+£800, en quelques minutes, ça en fait des ventes de gâteaux hein ?!). Voici les images du côté cuisine avec la même équipe, moins une absente, (celle qui fait tout briller avec des paillettes).

Toute la soirée, la neige tombe dehors : *une ambiance noire et blanche réussie* - bon timing la neige. Carte blanche aux French Mums !

Pour rapporter des fonds à l'école, la soirée "enchères" a lieu tous les deux ans. Elle ne coûte rien à l'école, car tous les lots proposés sont fournis par les parents. Nous avons mis aux enchères deux repas pour 8 personnes, du home made total (pains inclus) pour ensuite être réchauffés puis servis à table. Entre parents de l'école, eux à table, nous en cuisine, l'ambiance était très cordiale à chaque fois, l'équipe de mamans avait un peu la pression, comme les convives je crois, peu habitués à laisser carte blanche en cuisine. La  F r a n c e  peut être fière de nous !

*Petit photo montage étape par étape* : Eugénie passe chercher tout le monde avec son mini-bus, à 18.30. La neige commence à tomber, on n'avait pas prévu les chaînes dans la check list! Dress code : black. 
Un évènement qui crée des liens et une bonne aide financière pour l'école. Rendez vous l'année prochaine pour une autre édition les French Mums ?

Let it snow ! Il neige à Londres !

Il a neigé à Londres samedi soir, laissant une couche de neige assez épaisse dans les rues du quartier. Au réveil, les enfants veulent sortir sur le Common, alors on s'équipe et c'est parti pour la balade !