Le Bon Marché @Brixton

Brixton a encore une belle surprise sous son chapeau. Plusieurs bâtiments d'une même rue ont été rénové et le résultat est remarquable. En plein cœur de ce quartier populaire aux mélanges d'épices et d'accents, il y a comme un air de ressemblance avec... Paris.

The Department Store accueille aujourd'hui les bureaux de l'agence d’architecte Spruce & Partners presque 200 ans avant que son propriétaire, James Smith, un imprimeur de Tooting, y réplique le célèbre Bon Marché. Il bâtît un empire avec la construction en face d'un deuxième bâtiment, Toplin House, qui réunit une centaine d'appartements pour ses employés, et plus loin, des étables et une caserne de pompiers.

James Smith fit même ajouter deux tunnels souterrains entre les deux bâtiments, un pour les femmes et l'autre pour les hommes !

Grâce à ses gains considérable aux courses, il réalise un projet unique en son genre : le premier grand magasin de Grande Bretagne. Il voit très grand et son rêve le ruinera.
Le bâtiment conserve le nom de Bon Marché jusqu'en 1975, et connait un succès commercial, puis est transformé en bureaux, en abris pendant la guerre, et puis un squat avant la rénovation.

L'agence d'architectes a collaboré avec de nombreux artisans pour rénover le bâtiment "Toplin house" et son dôme en verre, et plus loin dans la rue, les écuries ont été réaménagées en bureau de Poste.

Deux restaurants prennent place dans ce projet, l'un avec la vue sur Londres, et une terrasse extraordinaire et l'autre au rez de chaussé, le Canova Hall, une brasserie grandiose !
Ce samedi après midi de début d'automne, découverte du rooftop et de sa vue, on voit les silhouettes du Shard et le London Eye au loin, un figuier, de la lavande et d'autres plantations donnent à la terrasse un air de jardin suspendu. Les enfants jouent en altitude pendant que leurs parents se retrouvent autour d'un apéro.

L’ascenseur vous amène directement dans la salle du restaurant avec une double exposition et un terrasse qui longe tout le bâtiment, la visite mérite le détour. Table de ping-pong, plantes, mobilier de jardin, on sent que les employés de l'agence ont été chouchouté. L'espace n'est pourtant pas privé, et d'après le menu, il est même tout à fait abordable (plats à partager, assiettes à moins de £10) !
Restauré avec de gros moyens, ce bon Marché côtoie juste à côté les marchés couverts de Brixton, les coiffeurs africains, les marchés alimentaires de Electric Avenue et le Box Park, des conteneurs aménagés en food court (petits restaurants du Monde), une manière d'exploiter le capital de la ville, les archives du temps qui passe y reprennent vie.

Brixton 2017, des marchés couverts au Box Park, c'est ici.

Le jour où j'ai découvert Brixton Market en 2012, c'est ici.

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